APPENDICE. 415 



Nous ne saurions admettre cette explication qui ne 

 repose peut-tre que sur certains cas particuliers, 

 observs sur des oiseaux captifs. Bien certainement 

 Brehm ne veut pas parler de la mue dans le passage 

 que nous citons ici ; car ce savant ornithologiste 

 n'ignore pas les changements de couleurs dus au mta- 

 chromatisme, puisqu'il en dcrit un cas bien avr, 

 quoique rest sans explication. Les jeunes pygargues, 

 dit-il ailleurs, ont un plumage fonc uniforme, tandis 

 que les adultes ont la queue et la tte blanches ; et 

 cependant, ni les pennes caudales ni les plumes de la 

 tte ne tombent la mue, elles ne font que changer 

 de couleur. Les pennes de la queue ou rectrices, sur 

 a lesquelles l'observation est facile ; prsentent d'abord 

 des points blancs qui se multiplient, s'agrandissent, 

 se confondent finalement les uns avec les autres, et 

 la plume tout entire devient blanche. Brehm eut 

 t plus exact en disant que ces points blancs com- 

 mencent se montrer la pointe des plumes pour se 

 rpandre peu peu et les envahir entirement. Cette 

 sorte de transformation se produit du reste chez beau- 

 coup d'autres oiseaux, comme nous l'avons dj dit : 

 dans le spermeste capuchon (1), originaire de Gam- 

 bie, dont F. Schlegel a si bien fait connatre les murs, 

 le changement de coloration ne se fait pas par une mue, 

 mais peu peu et trs-lentement. 



Brehm a parfaitement dcrit ce qui se passe chez 

 l'oiseau dans le phnomne del mue: la chute des 



(1) Spermestes cucullata, Br., espce de la tribu des amadinides 

 (famille des passereaux). 



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