416 CHAPITRE III. 



plumes, leur remplacement par d'autres, leur usure due 

 leur action, aux influences de la lumire et de la 

 poussire. Ces changements, qui se prsentent princi- 

 palement aprs la saison des amours, commencent par 

 diffrents endroits du corps, mais surtout parles plumes 

 de la tte. Cependant la premire mue ne porte ordi- 

 nairement que sur les plumes du ventre et de la gorge; 

 la seconde, tombe une partie des pennes des ailes et 

 de la queue, mais dans certaines espces il faut plu- 

 sieurs annes pour que ces grandes plumes soient 

 compltement renouveles. A chaque mue l'oiseau 

 acquiert un plus beau plumage dont le renouvellement, 

 suivant Brehm, semble une condition indispensable cle 

 la sant et de l'existence de l'oiseau. 



Sans prtendre comparer ici la mue des oiseaux avec 

 la chute des feuilles des arbres, quelque chose d'ana- 

 logue se passe chez ces grands vgtaux qui restent 

 une partie de l'anne dpouills de leur plus bel orne- 

 ment. Les feuilles, avantde tomber, jaunissent, prennent 

 des teintes de rouille et mme beaucoup se colorent en 

 rouge. Celles qui les remplacent sont d'abord d'un 

 vert ple, parfois avec des teintes violaces, et finissent 

 par acqurir ce vert plus ou moins fonc, suivant les 

 espces, et si agrable la vue. L'arbre centenaire 

 semble augmenter de vigueur; sa sve ragit avec plus 

 d'nergie, et son feuillage, en devenant plus copieux, 

 prsente des masses de verdure du plus bel effet. Ainsi 

 le plumage, aprs ses mues successives, devient tou- 

 jours plus beau mesure que l'oiseau vieillit. 



Un des phnomnes les plus curieux de la mue peut 



