418 CHAPITRE III. 



sans cesse. Je l'ai vu saisir au vol un pauvre petit 

 bengali par un bout de l'aile et le promener, en le 

 tenant son bec, d'un bout l'autre de la cage. Dans 

 ses fureurs amoureuses, il est vraiment superbe ; il se 

 rengorge et se pavane dans sa beaut ; l'il en feu, il 

 hrisse toutes ses plumes, fait la roue, relve ses ailes, 

 et se livre toutes sortes d'excentricits, dansant 

 devant sa femelle et voltigeant autour d'elle, s'il en a 

 une, ou bien s'il en est priv, se divertissant tout seul 

 en sautillant sur ses jambes avec le bec ouvert, et 

 faisant entendre pendant tous ses bats, son cri de joie : 

 Trrerr-Trrrerres ! Cet oiseau m'a souvent diverti 

 ainsi des heures entires par ses poses gracieuses, sans 

 prendre un moment de repos ; mais il m'a fallu enfin 

 le sparer de ses compagnons de captivit cause du 

 trouble qu'il mettait dans la volire. 



Les singulires transformations qui s'oprent dans le 

 plumage des chevaliers combattants (1) de nos climats 

 du nord de l'Europe, depuis le printemps jusqu' la fin 

 de l't , sont encore un autre exemple des change- 

 ments remarquables que la mue peut produire. 



Les dtails que je viens de donner sur les effets de la 

 mue aux approches de la saison des amours, lorsque 

 l'oiseau va prendre ses couleurs les plus voyantes, et ce 

 que j'ai dit plus haut sur le mtachromatisme, me 

 semblent dmontrer que ces phnomnes de la colo- 

 ration ne sont dtermins par aucune influence clima 

 trique, puisqu'ils se produisent, non-seulement dans 



(1) Tringa pugnax, L., vulgairement paon de mer. 



