Seier, Ueber die Bildung der Korallenriffe. 479 



zu schaflfen. Die ber den Meeresspiegel emporragenden Spitzen nm- 

 lich wrden durch die Einwirkung der Atmosphrilien und das Nagen 

 der Brandung abgetragen. Die unter dem Niveau der Riffbauer be- 

 findlichen untermeerischen Bnke wrden erhht durch die sich an- 

 hufenden Massen von Schalenresten von Mollusken, Echinodermen, 

 Polypen, Anneliden, Crustaceen u. s. w., die am Boden lebten oder 

 aus den oberflchlichen Wasserschichten auf den Grund gesunken 

 sind. Von der Massenhaftigkeit dieser Anhufungen hatte man in 

 frherer Zeit nicht entfernt eine richtige Vorstellung. Aber die neuere 

 Untersuchung des Meeresbodens in den tropischen Breiten haben die 

 Thatsache auer allen Zweifel gestellt. 



2) Aeltere Darstellungen der Koralleninseln sprechen von uner- 

 grndlichen Tiefen" an der Auenseite der Korallenriffe, und That- 

 sache ist, dass die Auenseite der Riffe einen steilen senkrechten Ab- 

 sturz zeigt. Bei Annahme der Senkungstheorie hat man zur Erkl- 

 rung dessen keine Schwierigkeit, und man wre sogar gezwungen, 

 die Theorie anzunehmen, falls in der That die Auenseite der Koral- 

 lenriffe bis in groe Tiefen hinab senkrechte ganz aus Korallen auf- 

 gebaute Mauern zeigte. Dem ist aber nicht der Fall. Murray hat 

 eine genaue Untersuchung des Barrierenriff's von Tahiti ausgefhrt. 

 Die mit lebenden Korallen besetzte Flche des Riffs erstreckt sich 

 bis zu einer Tiefe von 30 35 Faden, dann folgen gewaltige abge- 

 rissene Korallenblcke, die mit einander verkittet sind und einen senk- 

 rechten Absturz bilden, der bis in eine Tiefe von 150 Faden reicht. 

 Von da ab senkt sich der Meeresboden zunchst unter einem Winkel 

 von 25 30^ und ist bedeckt mit Korallensand, schlielich wird die 

 Steigung noch geringer, nicht mehr als 6 und der Boden ist bedeckt 

 mit vulkanischem Detritus. Der steile Absturz erklrt sich also hier 

 einfach dadurch, dass von der Brandung Stcke des Riffs abgerissen wer- 

 den, die, nach auen sich bereinander schichtend und durch Detritus 

 miteinander verkittet, eine senkrechte Mauer bilden, ber welche hin- 

 weg das lebende Riff nach auen weiter wchst. Im brigen sind 

 die Verhltnisse ganz so, wie man sie erwarten darf, wenn sich eine 

 Polypenkolonie auf einer aus der Tiefe emporragenden Flche an- 

 siedelt. Dass aber nicht entfernt davon die Rede ist, dass es Riffe 

 gbe, die in einer Dicke von 2000 Fu, wie Darwin annahm, ganz 

 aus Korallen aufgebaut seien, ergibt die Untersuchung solcher Riffe, 

 die spter ber den Spiegel des Meeres emporgehoben worden sind. 

 Agassiz hat dergleichen Riffe in Florida untersucht. Dieselben er- 

 wiesen sich als in ihrer Hauptmasse bestehend aus der Anhufung 

 von Schalenreeten der verschiedensten Tiere, welche eine untermeeri- 

 sche Bank bis zu der Hhe aufgebaut haben, wo Korallen noch Fu 

 fassen und gedeihen konnten. 



3) Vielleicht das strkste Argument fr die Senkungstheorie bil- 

 det die Tiefe einiger Lagunen oder Lagunenkanle. Die Gegner der 



