658 Weismann, Zur Frage nacli der Unsterblichkeit der Einzelligen. 



macht worden ist. Es wird auch nicht bewiesen werden, denn es 

 existiert nicht und kann nicht existieren, sonst msste den Einzelligen 

 das Leben lngst ausgegangen sein, und wir knnten nur solche Ein- 

 zellige auf der Erde haben, die durch Generatio aequivoca entstanden 

 wren. Es scheint mir von groer Bedeutung, sich den tiefgreifenden 

 Unterschied zum Bewusstsein zu bringen, der in dieser Hinsicht zwi- 

 schen Einzelligen und Vielzelligen besteht. Auch Rolph ist hier nicht 

 auf den Grund gedrungen, so vortreflUich auch alles andere ist, was 

 er ber die Teilung vorbringt, indem er sich ber die fundamentale 

 Verschiedenheit zwischen natrlichem und zuflligem Tod nicht 

 klar wurde (S. 130); er meint, es wre denkbar, dass die ersten 

 Geschpfe sich dauernd durch Teilung und Konjugation vermehrt 

 htten, ohne dass berhaupt je von Zerfall, von Tod die Rede war. 

 Trotzdem kann er (der Tod) und wird er sogar seit dem Ursprung 

 des organischen Lebens existiert haben. Tod kann eingetreten sein 

 durch mechanische Zerstrung oder durch chemische Auflsung oder 

 endlich durch ungengende Ernhrung, durch Verhungern". Ganz ge- 

 wiss! auch durch Eintrocknen und durch allzugroe Klte; aber der 

 Tod aus solchen Ursachen ist kein physiologischer, kein natrlicher 

 Tod, der in dem Leben selbst seine Wurzel hat, der ein unvermeid- 

 lichesStadi um, ein Entwicklungsprozess des Lebens selbst 

 ist! Grade darin liegt die Eigentmlichkeit der Protozoen, dass ihr 

 Krper sich nicht durch das Leben abnutzt, dass er ein Teil der 

 unsterblichen Substanz ist, welche die zahllosen Ketten 

 der Lebensformen mit einander verknpft und aus einan- 

 der hervorgehen las st. Ich halte dies nicht fr eine bloe Mei- 

 nung", der man auch eine andere gegenberstellen knnte, sondern 

 fr eine physiologische Thatsache von auerordentlicher Tragweite, 

 die recht deutlich zeigt, dass sich das Leben nicht ergrnden lsst, 

 wenn man es nur in seinen hchsten Formen erforscht. 



Aber Mob ins beruft sich auf Beobachtungen, die er an einem 

 Infusorium, Eiqdotes harpa, gemacht habe, und die auf ein Altern" 

 des Bions hindeuten sollen; er beobachtete im Infusorium auffallende 

 Bewegungen, welche der Teilung des Mutterleibes vorangingen und 

 offenbar zur Verjngung der Lebenssubstanz fr die Tochterindivi- 

 duen dienen". Man hat bekanntlich schon mehrfach von Verjngungs- 

 vorgngen" bei Protozoen gesprochen, so vor allem seit Btschli's 

 Beobachtungen ber die Konjugation der Lifusorien; es ist mglich, 

 ja wahrscheinlich, dass bei diesen die Bezeichnung in einem gewis- 

 sen Sinn ganz gerechtfertigt ist, wenn man auch zur Zeit darber 

 noch nicht absprechen kann, indem zu Schlssen auf die physiolo- 

 gische Bedeutung der betreffenden Vorgnge zuerst wohl noch eine 

 breitere Basis unserer Kenntnisse vom rein morphologischen 

 Verlauf derselben gehrt. Vor allem muss man sich aber darber 

 klar sein, was mit dem Ausdruck Verjngung" gemeint sein soll. 



