678 Weismann, Zur Frage nach der Unsterblichkeit der Einzelligen. 



dem Bau uacli, die Mutter gebt auch nicht in die Tchter ganz auf, 

 sondern sie bleibt in ihrer ursprnglichen Gestalt bestehen. Hier 

 knnte man an ein Altern denken, an eine allmhliche Abnahme der 

 Fhigkeit neue Knospen hervorzubringen, schlielich an einen natr- 

 lichen Tod. Dass die Knospung vielmals in kurzen Zeitrumen sich 

 wiederholen kann, ist zwar bekannt, aber der Beweis wre noch zu 

 fhreU; dass diese Fortpflanzung bei demselben Tier unbegrenzt fort- 

 dauern kann. Es wre also nicht unmglich, wenn wohl auch nach 

 den Erfahrungen bei den andern Protozoen unwahrscheinlich, dass 

 hier ein Fall von Sterblichkeit eines Protozoons vorlge. 



Gesetzt nun, es sei so, es liee sich nachweisen, dass eine Acinete 

 auch bei guter Ernhrung nur eine gewisse Zeit hindurch Schwrm- 

 sprsslinge hervorbringe und dann aus Innern Ursachen absterbe, so 

 wrde dies lehren, dass es bei gewissen Einzelligen schon zur Ein- 

 richtung eines physiologischen Todes gekommen sei die Unsterb- 

 lichkeit der brigen Einzelligen wrde aber davon nicht berhrt 

 werden. 



Ich gestehe, dass ich solche Flle nicht gradezu fr unmglich 

 halte. Wir kennen ja die molekulare Struktur eines einzelligen 

 Wesens so wenig, als die einer Zelle berhaupt, wissen auch nicht, 

 wie dieselbe durch den Stoffwechsel verndert und wieder ad in- 

 tegrum restituiert wird, wir knnen also auch a priori durchaus nicht 

 darber aburteilen, ob ein Zellkrper im stnde ist, unbegrenzt fort 

 zu funktionieren, oder ob ihn die Funktion allmhlich aufreibt und 

 zur Weiterfunktion unfhig macht. Unser Urteil kann somit nur auf 

 der Erfahrung beruhen, und diese lehrt uns zwar auf der einen Seite 

 in vielen Einzelligen unsterbliches Protoplasma kennen, auf der an- 

 dern aber fhrt sie uns in den Krperzellen der Metazoen zahlreiche 

 Beispiele von vergnglichen Zellen vor, die durch ihre Funktion dem 

 Tode zutreiben und zwar hufig unabhngig vom Tode des ganzen 

 Organismus. Die Zelle kann somit einen physiologischen Tod haben, 

 und es ,wre wie schon gesagt im voraus nicht zu entscheiden, 

 ob es nicht auch einzellige Organismen gibt, die sterblich sind. Aller- 

 dings wre dies nur in der oben angedeuteten Weise denkbar, dass 

 das Muttertier mehrere oder viele Teilsprsslinge hervorbrchte und 

 dann erst abstrbe, nicht aber so, dass bei jeder Zweiteilung die 

 eine Hlfte dem Tode verfiele, denn dies wrde die Vermehrung aus- 

 schlieen; eine Vermehrung ist aber nicht nur theoretisches Postulat, 

 sondern kann auch durch die Erfahrung berall festgestellt werden. 

 Sollte nun irgendwo bei Einzelligen eine solche Art von natrlichem 

 Tod vorkommen, so wrde derselbe doch immer nur eine entfernte 

 Analogie mit dem Tod der Metazoen darstellen, insofern die Haupt- 

 masse der Mutter doch stets in die Sprsslinge aufgehen msste. Es 

 wre also gewissermaen nur ein unbrauchbarer Rest, der bei der 

 Fortpflanzung ausgestoen wrde und unfhig wre, weiter zu leben. 



