688 Weismann, Zur Frage nach der Unsterblichkeit der Einzelligen. 



tung-svorgang ein Verjngiuigs"-Vorgaug in dem genannten Sinn ver- 

 borgen liegen, Icnnte man deshalb nur in der Hufigkeit und der 

 weiten Verbreitung; dieser Vorgnge finden, in Verbindung mit der 

 nicht weiter begrndbaren Ansiebt, dass der Lebensprzess, um un- 

 begrenzt anzudauern, einer besoudern Verjngung" seines Substrats 

 bedrfe. Da diese Ansiebt aber offenbar lediglich aus der Erfahrung 

 herstammt, dass die hheren Organismen dem Tode verfallen, dieser 

 Tod aber der einzige ist, den wir kennen, und weder durch Befruch- 

 tungsprozesse beseitigt werden, noch berhaupt mit einem Stadium 

 aus der Entwicklung der Einzelligen oder der Keimzellen parallelisiert 

 werden kann, so wsste ich nicht, womit man sie noch ferner sttzen 

 wollte. Will man aber dennoch daran festhalten, so muss man wenig- 

 stens zugeben, dass der Tod", von dem man annimmt, dass 

 er durch die Konjugation bezw. die Befruchtung beseitigt 

 werden msse, gnzlich unbekannt ist und nichts mit 

 demjenigen Tod zu thun hat, den wir kennen: den Tod 

 der hheren Organismen (Heteroplastiden). 



Fr die Frage, auf die es hier in erster Linie ankommt, nnich 

 fr die von mir angenommene Unsterblichkeit" der Einzelli- 

 gen, ist dieser Punkt ganz gleichgiltig, da eben der bekannte" Tod 

 jedenfalls nicht durch Konjugation oder Befruchtung beseitigt wird, 

 sondern nur ein unbekannter, da somit der tiefgreifende Unterschied 

 zwischen Einzelligen und Vielzelligen dennoch bestehen bliebe, mchte 

 selbst Konjugation und Befruchtung wirklich ein Verjngungsvorgang 

 sein. Grade darauf aber kam es mir an, diesen Unterschied klar zu 

 legen, und um ihn kurz und scharf zu formulieren, bezeichnete ich 

 die Einzelligen als unsterblich". 



Es bleibt zuletzt nun noch zu untersuchen, ob dieser Ausdruck 

 dem Wesen der Sache entspricht. 



Der Ausdruck unsterblich" kam in den Naturwissenschaften bis- 

 her nicht vor, weil man eben glaubte, dass Sterblichkeit das Los 

 alles Lebendigen sei. So konnte denn auch der Sinn, den man mit 

 dem Worte verband, wie Mbius richtig bemerkt nicht aus 

 der Erfahrung stammen, er war ein transzendenter Begriff". Dennoch 

 lie er sich leicht definieren, er bedeutete einfach das Gegenteil von 

 sterblich". In diesem Sinn schrieben die alten Hellenen ihren 

 Gttern Unsterblichkeit zu; und zwar war dies krperlich gemeint, 

 nicht blo als eine Fortdauer der Seele nach dem Tode, wie bei den 

 Heiligen der Kirche und den Verstorbenen der Glubigen", deren 

 Krper einbalsamiert oder getrocknet verehrt werden oder aber ver- 

 wesen. Die griechischen Gtter erfreuten sich bekanntlich eines Kr- 

 pers und ewiger Jugend; sie konnten auch gar nicht sterben, wie 

 Ares beweist, der nach Homer so schmerzhaft und tief verwundet 

 wurde, dass er brllte wie 10000 Krieger, ohne doch zu sterben. 

 Nun im Sinne der griechischen Gtter sind die Protozoen freilich 



