Weismanii, Zur Frage nach der Uusterblicbkeit der Einzelligen. 689 



nicht unsterblich; sie knnen sterben und sie sterben in unendlichen 

 Massen, aber sie knnen auch soweit wir sehen unbegrenzte 

 Zeitrume hindurch weiter leben unter stetig sich wiederholenden Ab- 

 spaltungen ihres Krpers, und auf dieser Fhigkeit beruht das Fort- 

 bestehen ihrer Arten und die EntAvicklung neuer Formen, beruht ber- 

 haupt die Entwicklung einer vielgestaltigen Organismenwelt, Fasst 

 man also den Begriff der Unsterblichkeit ganz einfach als den Gegen- 

 satz zur Sterblichkeit, somit dem Wortlaut entsprechend als Nicht- 

 Sterblichkeit, so besagt er, dass die betreffenden Bionten nicht 

 sterben mssen, dass sie einen natrlichen Tod, einen Tod aus 

 Innern Ursachen nicht besitzen, und so verhlt es sich ja bei den Ein- 

 zelligen. Ich glaube daher, dass das Epitheton unsterblich in der 

 That fr dieselben vollkommen zutriffst und dass kein anderes Wort 

 unseres Sprachschatzes auch nur annhernd im stnde wre, den 

 Gegensatz zwischen ihnen und den Metazoen ebenso bezeichnend aus- 

 zudrcken. Man knnte ja ein neues Wort dafr erfinden, wenn man 

 unsterblich" verwirft, jedenfalls aber sind die Einzelligen nicht 

 sterblich", oder wenn man die Individualittsfrage ganz herauslassen 

 will: der Krper der Einzelligen ist nicht sterblich. Auf 

 die rein philosophische Frage, ob diese Unsterblichkeit gleich ewigem 

 Leben ist, braucht man sich dabei gar nicht einzulassen; brigens 

 habe ich mich darber frher schon kurz ausgesprochen ^) und zwar 

 in demselben Sinn, in welchem Mbius am Schlsse seiner Betrach- 

 tung sich uert, indem er sich dabei irrtmlicherweise im Gegen- 

 satz zu mir zu befinden glaubt. 



Die Resultate dieser Untersuchung lassen sich etwa in folgende 

 Stze kurz zusammenfassen: 



1) Der Streit darber, ob man recht thue, bei der Teilung der 

 Einzelligen Mutter und Tochter als dasselbe Individuum zu bezeichnen 

 oder als verschieden, ist ein bloer Wortstreit, der nur insofern eine 

 tiefere Bedeutung hat, als er zum Bewusstsein bringt, dass es bei den 

 Einzelligen kein Individuum" in dem Sinne gibt wie bei den hheren 

 Organismen, dass berhaupt unsere Abstraktionen, wie Generation", 

 Mutter", Tochter" nicht ohne weiteres berall angewandt werden 

 knnen, da sie eben knstliche Begriffe, nicht aber in der Natur vor- 

 handene Dinge sind. 



2) Der Gedanke eines Alterns" der Einzelligen ist nicht halt- 

 bar, vielmehr besteht in physiologischer Beziehung ein tiefer Unter- 

 schied zwischen Einzelligen und Vielzelligen darin, dass nur die letz- 

 teren sich durch das Leben selbst aufreiben und zu einem natrlichen 

 Tod treiben, whrend die ersteren durch den Stoffwechsel niemals 

 derart verndert werden, dass das Leben dadurch unmglich wrde. 



1) Dauer des Lebens S. 47 und 48. 



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