34 Weismann, Naturwissenschaftliche Probleme. 



beiden Geschlechtskerne nun zur Gewissheit wurde und ich die Be- 

 fruchtungstheorie aufstellte, welche in Aufsatz IV enthalten ist. Auer 

 mir hat, soviel ich wei, nur noch Strasburger hnliche Ansichten 

 ber das Wesen der Befruchtung ausgesprochen, wenigstens soweit 

 es die Homodynamie der Geschlechtskerne betrifft. E. van Ben e den, 

 dieser ausgezeichnete Beobachter, der sich so groe Verdienste um 

 die Erforschung des Befruchtungsvorgangs erworben hat, blieb doch 

 inbezug auf die theoretische Deutung dieses Vorgangs noch voll- 

 stndig auf dem Boden der lteren Anschauung stehen, nach welcher 

 derselbe als die Vereinigung zweier, ihrem innersten Wesen nach 

 entgegengesetzten Elemente aufgefasst wurde. Er konnte sich noch 

 nicht von der herrschenden und seit Menschengedenken tief einge- 

 wurzelten Vorstellung losmachen, dass die sexuelle Differenz etwas 

 Fundamentales , eine wesentliche Grundlage des Lebens selbst sei. 

 Die befruchtete Eizelle war ihm ein hermaphroditisches" Wesen, 

 das mnnliche und weibliche Wesenheit in sich vereinigt, eine Auf- 

 fassung, in der ihm manche andere Forscher gefolgt sind ^) und deren 

 Konsequenz dahin fhrte, smtliche Zellen des Krpers als Herma- 

 phroditen anzusehen. Van Beneden war zugleich beherrscht von 

 der Vorstellung, welche von so vielen Forschern aller Lnder geteilt 

 wurde, dass nmlich die Befruchtung ein Verjngungsprozess sei, 

 ohne den das Leben auf der Erde nicht fortdauern knne. Es ist 

 bekannt, dass auch heute noch zahlreiche Forscher an dieser Vor- 

 stellung festhalten; hat doch noch krzlich Maupas geglaubt, einen 

 Beweis fr die Richtigkeit dieser Auffassung beizubringen, als er 

 zeigte, dass die Infusorien von Zeit zu Zeit eine Kopulation (geschlecht- 

 liche Fortpflanzung) eingehen mssen. 



Es ist mir dies ein merkwrdiger Beweis, wie schwer es selbst 

 fr wissenschaftlich geschulte Geister hlt, tief eingewurzelte Vor- 

 stellungen loszuwerden. Obgleich es klar vor Aller Augen liegt, 

 dass die Einzelligen unsterblich sind, obgleich Maupas selbst zum 

 Ueberfluss noch gezeigt hat, dass die Infusorien sich ins Unendliche 

 durch Teilung fortpflanzen, und selbst gradezu sagt (a. a. 0. p. 437) : 

 les cycles ^volutifs des Cilies peuvent se succeder k l'infini . . . .", 

 so ist doch die Macht der altererbten Vorstellungen von der Not- 

 wendigkeit des Todes ber ihn so gro, dass er unfhig ist, diese 

 Thatsache einfach anzuerkennen. Er zieht es vor, die von andern 

 berkommene Hypothese festzuhalten, die Einzelligen seien eigentlich 

 doch sterblich und htten einen natrlichen Tod, dieser wrde aber 

 durch den Einfluss der Konjugation aufgehoben und beseitigt. 



Fragen wir doch, woher wir die Vorstellung von der Notwendig- 

 keit des Todes haben, so lautet die Antwort: von der Erfahrung an 

 uns selbst und an den hheren Tieren und Pflanzen, und fragen wir 



1) E. Maupas, Le rajeunissement karyogamique chez les Cilis". Arch. 

 Zool. exp6r. et generale, 2 s6r., Tom. VII, Nr. 1, 2 u. 3, 1889. 



