Weismann, Naturwissenschaftliche Probleme. 35 



weiter, warum wir bei diesen bisher es gnzlich bersehen haben, 

 dass auch bei ihnen immer gewisse Teile ihres Gesamtkrpers (nm- 

 lich die Keimzellen) Unsterblichkeit besitzen, so lautet die Antwort: 

 weil wir die heute bekannten Thatsachen ber die Fortpflanzung erst 

 seit Kurzem besitzen und vollstudig tibersehen, und deshalb erst 

 jetzt zu einer richtigen allgemeinen Wrdigung derselben gelangen 

 und die Keimzellen als den unsterblichen Teil unserer Individualitt 

 erkennen knnen. 



Wie lange ist es denn her, dass die Befruchtung noch als ein 

 dynamischer Vorgang aufgefasst wurde, als das Einschlagen des 

 Funkens in das Pulverfass oder, ins Biologische bersetzt: als die 

 Belebung" des Ei's? Diese Vorstellung aber leitet sich direkt 

 von der der alten Lebenskraft frherer Zeiten her, und diese letztere 

 ist es, deren unbewusstes Nachbild auch heute noch Viele beeinflusst 

 und die proteusartig stets wieder in neuer Gestalt auftretende Vor- 

 stellung von der Notwendigkeit einer Wiederanfachung des Lebens 

 hervorruft. 



Wenn wir ohne vorgefasste Meinung einfach die Thatsachen ins 

 Auge fassen, so haben wir einerseits einzellige Arten, welche sich 

 durch Teilung fort und fort vermehren, anderseits vielzellige Arten, 

 bei welchen Differenzierung in Soma und Keimzellen eingetreten ist, 

 bei welchen der Krper stirbt, die Keimzellen aber dieselbe Fhig- 

 keit der unbegrenzten Vermehrung durch Zweiteilung besitzen, wie 

 sie die Einzelligen aufweisen. Was in der Welt berechtigt uns zu 

 der Deutung, dass diese Fhigkeit fortgesetzter Vermehrung von der 

 Vermischung der Vererbungssubstanzen zweier Wesen bedingt sei, 

 wie wir sie bei der Konjugation und sexuellen Fortpflanzung eintreten 

 sehen? Nichts als die unbewusste traditionelle Vorstellung von der 

 Unvermeidlichkeit des Todes. Maupas freilich meint, einen natr- 

 lichen Tod bei den Infusorien nachgewiesen zu haben, indem er durch 

 seine, soweit es sich um bloe Beobachtung handelt, vortrefflichen 

 Untersuchungen zeigte, dass Konjugation von Zeit zu Zeit eintreten 

 muss, wenn die Kolonien nicht aussterben sollen; er vergisst dabei 

 ganz, dass in Wirklichkeit, d. h. unter natrlichen Lebensbedingungen, 

 die Mglichkeit zur Konjugation meistens gegeben sein wird, dass 

 somit der sogenannte natrliche Tod nicht hufiger in der Natur 

 eintreten wird, als der einer Metazoen- Eizelle, welche von der Samen- 

 zelle nicht erreicht wird Das unkopuliert bleibende Infusorium geht 

 allmhlich zu Grunde, ganz ebenso, wie ein tierisches Ei, wenn es 

 unbefruchtet bleibt, und die sog. senile Degeneration" (Maupas) 

 des ersteren entspricht genau der allmhlichen Zersetzung und Auf- 

 lsung eines unbefruchtet gebliebenen Ei's, wie ich sie vor langer 

 Zeit schon in einer meiner Daphniden- Arbeiten fr eine Moina- Art 

 beschrieben habe. Konjugation ist unzweifelhaft ein Vorgang von 

 ungemeiner Wichtigkeit, grade wie der der Befruchtung, mag nun 



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