Rosenthal, Lavoisier. 515 



obachtungen und Versuche ermittelt. In der Wissenschaft vom Menschen 

 war durch die von Vesal angebahnten Fortschritte der Anatomie, 

 ganz besonders aber durch die Entdeckung des Blutkreislaufs durch 

 William Harvey und durch die Arbeiten Haller's ein fester 

 Grund gelegt worden. Einer besonderen Blte erfreute sich auch die 

 Chemie, auf deren damaligen Zustand wir etwas nher eingehen 

 mssen, weil an sie die Wirksamkeit Lavoisier's zunchst anknpft. 



An der Spitze der damaligen Wissenschaft stand Georg Ernst 

 Stahl, einer der hervorragendsten Geister seiner Zeit, dessen Ge- 

 danken nicht mir die Chemie, sondern auch die gesamte Medizin lange 

 Zeit hindurch beherrschten. Stahl's Bedeutung beruht darauf, dass 

 er es verstand, die gesamten naturwissenschaftlichen Kenntnisse seiner 

 Zeit unter gemeinsamen Gesichtspunkten zusammenzufassen. Wir 

 mgen heutzutage seine sogenannte Phlogistonlehre und den von ihm 

 begrndeten Animismus als Irrtmer verwerfen, aber wir drfen doch 

 darber nicht vergessen, dass beide Lehren fr ihre Zeit einen groen 

 Wert hatten, eben weil sie die Gesamtheit der damals vorhandenen 

 Kenntnisse unter einheitlichen Gesichtspunkten zusammenfassten und 

 damit das leisteten, was wir von einer jeden Theorie verlangen. 



Als Lavoisier seine Laufbahn begann, war die Phlogistontheorie 

 allgemein anerkannt und auch er stand voll und ganz auf ihrem 

 Boden. Wenn man seine Arbeiten in der Reihenfolge ihres Entstehens 

 durchgeht, so kann man Schritt fr Schritt verfolgen, wie er erst 

 zgernd, dann mit immer grerer Bestimmtheit an ihr zu zw^eifeln 

 beginnt, dann mit der Leidenschaft des von einer neuen Wahrheit 

 Durchdrungenen an ihr Kritik bt, um sie schlielich in ihrer Unhalt- 

 barkeit darzulegen und zu bekmpfen Diesen Fortschritt hat La- 

 voisier nicht ausschlielich durch eigne Arbeiten herbeigefhrt, 

 sondern auch durch die geschickte Bentzung der Entdeckungen seiner 

 Zeitgenossen. Was ihm aber wesentlich angehrt, das ist die konse- 

 quent durchgefhrte Anwendung der Wage bei der Verfolgung che- 

 mischer Prozesse. Gerade dadurch ist Lavoisier der eigentliche 

 Begrnder der neueren Chemie geworden. 



Es ist nicht meine Absicht, Ihnen alle Arbeiten dieses groen 

 Mannes im Zusammenhange vorzufhren. Seine Verdienste um die 

 eigentliche Chemie sind oft genug dargestellt worden; ich rauss mich 

 bescheiden, zumal bei der Krze der mir zu Gebote stehenden Zeit, 

 auf die vortrefflichen Darstellungen von Kopp, La den brg, E. v. 

 Meyer, Wrtz u. a. zu verweisen. Aber einen Punkt muss ich 

 hervorheben: das ist der schon angedeutete Nachweis, dass bei den 

 chemischen Prozessen die Menge des vorhandenen Stoffs weder ver- 

 mehrt noch vermindert wird. Dieser Nachweis, von ihm zuerst fr 

 eine Anzahl solcher Prozesse gefhrt, ist seitdem als ein allgemein 

 giltiges Grundgesetz, als das Gesetz von der Unvernderlichkeit des 

 vorhandenen Vorrats an Materie erkannt worden. Und dieses Gesetz 



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