Festland 



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ber dem Meeresspiegel, in der Antarktis, 

 Australien, Amerika und Asien mit Europa 

 und Afrika. Inselreihen verbinden Australien 

 mit Asien, die Antarktis mit Amerika. 

 Eurasien, d. h. Asien und Europa, und 

 Amerika umgeben in einem nur durch ver- 

 hltnismig schmale Meeresstraen unter- 

 brochenen Ring das arktische Mittelmeer. 

 Nach Sden nimmt die Breite der Land- 

 massen mehr und mehr ab, so da sie 

 endlich in Sdamerika, Sdafrika und Au- 

 stralien mit Tasmanien keilfrmig gegen 

 den Meeresgrtel, der die Antarktis um- 

 gibt, auslaufen. Am ausgeprgtesten macht 

 sich dieses Auseinandertreten der Ksten 

 in der Ostkste von Asien und Australien 

 und in der Westkste von Amerika be- 

 merkbar, die so beinahe einen grten Kreis 

 bilden und zwischen sich den pazifischen 

 Ozean einschlieen. Die Landhalbkugel 

 wird weiter durch den talfrmigen atlan- 

 tischen Ozean von der Beringstrae bis 

 zum sdlichen Wasserring in eine Ost- und 

 Westhlfte, die alte und neue Welt, ge- 

 trennt. Rechnet man die Antarktis zu 

 dieser, so umfat sie 37 %, jene 63 % des 

 festen Landes. Innerhalb der Osthlfte 

 scheidet im Sden der indische Ozean 

 Afrika von Australien. Aequatorial da- 

 gegen verluft ein durch die Einbruchs- 

 becken des amerikanischen, romanischen 

 und australasiatischen Mittelmeeres bezeich- 

 neter, Guyots Bruchzone genannter Gr- 

 tel, der die Nord- und Sdkontinente 

 voneinander trennt. So zerfllt die neue 

 Welt in die beiden durch die schmale, zum 

 Teil jugendliche Brcke von Zentralamerika 

 verbundenen Kontinente von Nord- und 

 Sdamerika; die alte Welt in Eurasien, 

 Australien und das durch den Isthmus von 

 Sues angegliederte Afrika. Nur auf einer 

 historischen und kulturellen Trennung be- 

 ruht der kontinentale Charakter von Europa, 

 das physikalisch eine Halbinsel von Asien 

 ist. Der Meeresring endlich trennt im Sden 

 die Antarktis ab. Mit Ausnahme der sd- 

 lichen Hlfte von Sdamerika sind Festland 

 und Meer antipodisch angeordnet. Die 

 Areale der sieben Kontinente sind: 



Mill. km 2 

 Nordamerika 24,1 

 Sdamerika 17,8 

 Antarktis 14,0 



Die alte Welt umfat also 93, die neue Welt 



56, die Nordkontinente 78, die Sdkontinente 



57, mit der Antarktis 71 Mill. km 2 . 



Diese Verteilung von Land und Wasser 

 hat im Lauf der Erdgeschichte groe Aende- 

 rungen erfahren. So sind Festlandsverbin- 

 dungen ber den Nord- und Sdatlantischen 



Ozean, zwischen Vorderindien und Sd- 

 afrika und von Sdamerika nach Asien 

 verschwunden, im Gegensatz dazu sind aber 

 auch Meere, die frher in grerer Aus- 

 dehnung bestanden haben, wie die so- 

 genannte Thetys", ein zentrales Mittelmeer 

 vom pazifischen Ozean ber Zentralamerika 

 und Sdeuropa nach dem indischen Ozean, 

 verkleinert worden. Es ist dabei allerdings 

 bei der auffallenden Sprlichkeit eupelagi- 

 scher Sedimente in den Gesteinen heutiger 

 Kontinente zweifelhaft, ob von diesen Ver- 

 nderungen auch die eigentlichen Tiefsee- 

 rume betroffen worden sind. Es scheint, 

 da diese ziemlich permanent geblieben 

 sind, und da es sich bei den Ueberflutungen 

 der Kontinente nur um Flachmeerbildungen 

 von vorbergehender Dauer gehandelt hat. 



3. Die kontinentale Gliederung. Bei 

 jedem Kontinente unterscheidet man den 

 Rumpf und die Glieder, die wieder aus 

 Halbinseln und Inseln bestehen. Halb- 

 inseln sind Stcke, die vom Rumpf mehr 

 oder weniger deutlich durch Meeresgrenzen ab- 

 getrennt sind. Sie knnen entstehen entweder 

 infolge einer positiven Niveauverschiebung 

 durch Abgliederung eines Teiles, in dem 

 sich dann der Bau des Rumpfes fortsetzt 

 (abgegliederte Halbinseln, z. B. Istrien), 

 oder durch Angliederung eines fremden Teiles 

 durch eine negative Niveauverschiebung (an- 

 gegliederte Halbinseln, z. B. Vorderindien). 



Inseln sind kleine vom Meer umgebene 

 Landstcke, die entweder vom Festland 

 abgetrennt worden sind (festlndische oder 

 Kontinentalinseln), oder aber vom Meeres- 

 grund aus emporgewachsen sind (ursprng- 

 liche Inseln). Nach der Lage unterscheidet 

 man ksten- oder festlandnahe und ozeanische 

 Inseln. 



Senkungen, Brucherscheinungen und die 

 Erosion des Meeres sind die Grnde der 

 Abtrennung; Hebung, Aufschttung, vul- 

 kanische Ttigkeit und Riffbildung durch 

 Organismen die des Wachstums. Fr die 

 Zuspitzungen des Rumpfes der Kontinente 

 wird der Name Endlnder angewendet 

 (Sdafrika). Verbindungsstcke zwischen 

 Kontinenten sind Zwischenlnder 

 (Zentralamerika), die im kleineren Mastab 

 als Landengen oder Isthmen bezeichnet 

 werden (Isthmus von Sues). Das Ma 

 der Gliederung eines Kontinentes wird 

 gegeben durch den Vergleich des Flchen- 

 inhaltes der Glieder zum Rumpf. In 

 Prozenten der Gesamtflche erhlt man 

 folgende Zahlen: 



(siehe oben nchste Seite.) 



Dagegen gibt die Kstenentwickelung 

 das Verhltnis der Kstenlnge eines Kon- 

 tinentes zum kleinsten mglichen Umfang 



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