Kkenthal, Entstehung und Entwicklung des Saugetierstainmes. 401 



welche uns die Erdschichten aufbewahrt haben. Auf Grund der 

 palontologischen Funde, welche sich von Jahr zu Jahr mehren, sind 

 wir in den Stand gesetzt die Stammesgeschichte der Reptilien wenig- 

 stens in ihren Hauptzgen mit einiger Sicherheit zu verfolgen. 



Die erst nach den Fischen und Amphibien auf unserer Erde er- 

 schienenen Reptilien haben ihre ltesten bekannten Vertreter in der 

 dem Palozoicum angehrenden permischen Formation. Die Progono- 

 saurier, wie sie genannt werden, sind noch wenig spezialisierte Typen, 

 die in ihrer Organisation Merkmale aller anderen Reptilienordnungen 

 vereinigen. Wie eine Reliquie aus der Urzeit ragt ein Nachkomme 

 dieser alten Formen in die Gegenwart herein, die nur auf Neuseeland 

 vorkommende Hatteria. 



Fast gleichzeitig mit den Progonosauriern und in ihren frhesten 

 Vertretern sich an sie anschlieend, tritt eine zweite Ordnung auf, 

 die eine auerordentlich vielseitige Entwicklung aufweist, die Ordnung 

 der Theromorphen, auf die wir noch nher einzugehen haben. Eben- 

 falls auf Progonosaurier zurckzufhren sind die beiden Ordnungen 

 der Sauropterygier und Ichthyosaurier, welche auf hohen Meere pe- 

 lagisch lebten, und in ihrem Bau tiefgreifende Umformungen erlitten 

 haben, ganz analog wie in einer spteren Erdepoche unter den Suge- 

 tieren die Wale. Sehr alt ist auch die Ordnung der Krokodile, von 

 denen sich ein Zweig bis auf die Jetztzeit erhalten hat. Ihre Stammes- 

 geschichte gilt auf Grund der palontologischen Thatsachen fr recht 

 gut bekannt. Die ersten Krokodile sind triassisch, dann treten Formen 

 von stark verndertem Aussehen wieder im obersten Jura auf, die 

 sich durch alle darauffolgenden Schichten hindurch bis zur Gegenwart 

 verfolgen lassen. Es ist nun ganz lehrreich zu sehen, wie unvoll- 

 stndig selbst die besten palontologischen Urkunden sind; auf Grund 

 entwicklungsgeschichtlicher Untersuchungen an Krokodilen ') muss ich 

 nmlich schlieen, dass ihre Vorfahren zu einer gewissen Zeit pelagische 

 d. h. auf hoher See lebende Tiere mit charakteristischen morpho- 

 logischen Merkmalen solcher waren und erst allmhlich zu den heu- 

 tigen Ksten- und Flussbewohnern wurden. Von solchen pelagischen 

 Vorfahren wei aber die Palontologie nichts ; erst durch die Entwick- 

 lungsgeschichte wird sie darauf aufmerksam gemacht, und hoffentlich 

 gelingt es dereinst Reste der vermuteten Vorfahren in den dem obersten 

 Jura vorausgehenden Schichten zu finden. An die ltesten Krokodile 

 sowie an die Progonosaurier (Rhynchocephalen) schliet sich eine 

 Ordnung an, welche dadurch das allgemeine Interesse erregt, dass 

 sie die grten landlebenden Formen enthlt, welche jemals die Erde 

 hervorgebracht hat. Die Lnge des amerikanischen Atlantosaurus 

 z. B. betrug 115 Fu, seine Hhe 30 Fu, sein Oberschenkel war ber 

 6 Fu lang und ma an seinem oberen Ende ber 2 Fu im Durch- 



1) In einer im Drucke befindlichen Arbeit habe ich diese Behauptung auf 

 rund der Entwicklungsgeschichte des Handskelets zu beweisen unternommen. 

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