Kkenthal, Entstehung und Entwicklung des Sugetierstammes. 411 



gegensprecheude. Es lsst sich wohl denken, dass die Placentalier 

 ihren Ursprung von dem alten Sugetierstamme nahmen, der in den 

 Monotremen noch am wenigsten verndert fortlebt, und dass einzelne 

 ihrer Ordnungen die Placenta unabhngig von einander erworben 

 haben x ). Ein den Placentaliern parallel laufender, ebenfalls aus dem 

 Hauptstamme entstandener Zweig sind die Beuteltiere. Die Aehnlich- 

 keiten innerhalb der einzelnen Ordnungen beider Unterklassen sind 

 nur Konvergenzerscheinungen. 



Es liegt nicht in meiner Absicht die Entwicklung des Sugetier 

 Stammes im Einzelnen zu verfolgen, so verlockend es auch wre, zu 

 zeigen, wie die auf vergleichend- anatomischem und entwicklungs- 

 geschichtlichem Wege gewonnenen Hypothesen durch die von Jahr 

 zu Jahr sich mehrenden palontologischen Funde gesttzt werden. Es 

 kam mir vielmehr darauf an einige Probleme vorzufhren, welche mit 

 der Erforschung des Sugetierstammes verbunden sind, und die Methode 

 klar zu legen, nach welcher wir heutzutage arbeiten. 



Weit davon entfernt die Aufstellung einer Art Ahnengalerie als 

 das zu erstrebende Endziel unserer Wissenschaft zu betrachten, suchen 

 wir vielmehr den verwickelten Ursachen auf die Spur zu kommen, 

 welche die ungeheure Mannigfaltigkeit der Tierformen verursacht 

 haben. Wir wollen die Gesetze finden, denen die organische Welt ge- 

 horcht. 



Dabei mchte ich aber dem fundamentalen Irrtum e entgegentreten, 

 als ob das Problem des Lebens gelst sein wrde , wenn man ver- 

 mchte die mechanischen Gesetze zu erkennen, welche bei der Ent- 

 wicklung und Umbildung der organischen Krper thtig sind. Die 

 Erkenntnis der Lebensvorgnge selbst wird dadurch nicht im geringsten 

 gefrdert, mit demselben Rechte knnte man, nach dem Gleichnis 

 Bunge's, die Bewegung der Bltter und Zweige am Baume, der vom 

 Sturme gerttelt wird als Lebenserscheinungen auffassen. Das 

 was wir erkennen knnen ist nichts anderes als die Art und Weise, 

 wie die lebendige Substanz auf von Auen kommende Krfte reagiert. 

 Diese von der heutigen Physiologie in vollem Umfange in Angriff 

 genommene Aufgabe wird neuerdings von einer Anzahl meist jngerer 

 Forscher als das alleinige Ziel in Anspruch genommen, dem sich die 

 biologische Wissenschaft zuzuwenden habe. Indem sie annehmen, 

 eine durchaus neue Methode der biologischen Forschung entdeckt zu 

 haben, glauben sie, dass nur diese mechanisch -tiologische Methode 

 allein der Weg ist, den man zur Lsung biologischer Fragen betreten 

 darf, und dass die auf der Descendenztheorie beruhende bis dahin 

 allgemein angewandte morphologisch -historische" Methode zu ver- 

 lassen sei, ja von einer Seite wird vom Unwerte der Descendenztheorie" 

 gesprochen ! 



1) Marsh vertritt auf Grund seiner palontologischen Forschungen den- 

 selben Standpunkt; siehe Marsh, American jurassic Mammals. Am. Journ. of 

 Science, Vol. XXXIII, 1887. 



