XIX. FONCTIONS MENTALES. 377 



lieu, R. s'efforce d'tablir que l'observation immdiate peut atteindre une 

 connexion causale entre deux phnomnes mentaux : tmoin les jugements 

 produits par des rencontres d'images et qui ne proviennent nullement d'une 

 mise en uvre des lois de la logique. C'est ainsi que les formes primitives 

 de pense tablissent, sans plus de vrification, une connexion causale entre 

 deux faits qui se prsentent ensemble. Jean Philippe. 



Foucault (M.). La loi de l'oubli. Il semble que l'oubli soit li au 

 temps par une loi de dpendance, mais il n'est pas l'uvre du temps; il 

 rsulte de la concurrence des tats psychiques et se ramne l'inhibition 

 rgressive. Dans la mthode d'pargne (Ebbinghaus), il n'est pas tenu 

 compte de l'exercice, qui diminue les temps de fixation, et de l'inhibition, qui 

 les augmente. Radoslawljewitsch, sous la direction de Meumann, n'a pas 

 tenu compte des diffrents moments o la capacit des sujets se modifie 

 d'une faon trs apprciable (diverses heures de la journe par exemple). De 

 9 heures du matin midi les temps de fixation peuvent tre relevs d'un 

 tiers au moins. M. F. a, dans ses nouvelles expriences, limin les inhi- 

 bitions d'origine exprimentale, l'influence de l'exercice (en changeant 

 l'ordre des sries fixer avec chaque sujet, et en prenant une moyenne). 11 

 a trouv que plus les intervalles de fixation vont croissant, plus les temps 

 de fixation, c'est-a-dire les valeurs de l'oubli, croissent aussi, mais plus len- 

 tement. Il est certain que le temps d'oubli n'est pas un temps d'inactivit 

 complte. Il y aune dfense contre l'oubli, tantt spontane, tantt volon- 

 taire, consciente chez la majorit des sujets ; il y a comme une rumina- 

 tion dont l'action fixatrice secondaire est proportionnelle au temps pendant 

 lequel elle peut s'effectuer ; mais cette action est videmment plus faible que 

 la principale. Aussi la courbe idale de l'oubli, qui pourrait tre repr- 

 sente par une hyperbole (dont les temps sont les ordonnes), se modifie-t-elle 

 sensiblement ds que les intervalles deviennent plus considrables. Il va 

 sans dire que les variations sont marques de sujet sujet : il est des sujets 

 qui ne ruminent pas consciemment et peut-tre mme inconsciemment ; 

 mais l'cart entre l'hyperbole et la courbe empirique grandit rgulirement 

 avec Je rle jou par l'action secondaire : donc l'hyperbole est la loi vri- 

 table et profonde de l'oubli . L'action secondaire peut tre aisment neu- 

 tralise chez les jeunes enfants, qui attachent plus d'importance aux mots 

 qu' leur signification et leurs rapports intelligibles; une lecture inhibi- 

 trice de la rumination involontaire suffit rtablir la proportionnalit de la 

 valeur fixatrice par rapport au temps de fixation. Les rsultats obtenus 

 avec des intervalles de plusieurs jours au lieu de plusieurs minutes semblent 

 confirmer la loi. G. L. DuPR.vr. 



b) Pieron (H.). La mmoire. La fixation mnmonique est un processus 

 diffrent de la persistance des excitations sensorielles : elle repose sur l'ha- 

 bitude. La mmoire motrice, que l'on appelle ordinairement habitude, est un 

 phnomne essentiellement nerveux et crbral; les amnsies qui entranent 

 les apraxies montrent que les aptitudes acquises une action dtermine 

 dpendent de souvenirs moteurs . Le pouvoir de reviviscence des repr- 

 sentations est fonction du nombre des lments moteurs habituels qu'elles 

 impliquent (Ribot). Les images visuelles se rsolvent presque en des sou- 

 venirs moteurs : la mmoire visuelle d'une longueur est la mmoire d'un 

 mouvement de l'il . Cette mmoire des mouvements effectus dans la per- 

 ception est indispensable l'veil de tous les souvenirs. En ce sens on peut 

 dire que l'habitude est une forme normale de la mmoire . La mmoire 



