270 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



o Gen. reprsente une gnratule, gen. les molcules rsultant de sa divi- 

 sion, ass. des matires assimilables, et diss. des produits de dsassimilation. 

 Aprs quelques indications sommaires sur les chromosomes et leurs rap- 

 ports avec les problmes de l'hrdit, l'auteur passe la question principale, 

 celle de l'origine des variations et de leur transmission aux descendants. 

 Dans l'difice gigantesque d'une gnratule, il peut se produire de nom- 

 breuses modifications relativement indpendantes, qui entraneront des mo- 

 difications encore plus varies dans la constitution chimique des ergatules. 

 Beaucoup resteront limites aux parties priphriques de ces molcules ; d'au- 

 tres consisteront en changements profonds dans le groupement des atomes, 

 et reprsenteront un vritable bouleversement de l'architecture de lamolcule. 

 L'auteur insiste encore sur les diffrences entre sa conception chimique et 

 celle des dterminants. La question difficile reste toujours celle de l'hr- 

 dit des proprits acquises. H. croit, comme Plate, qu'on ne peut la nier, 

 si on la limite l'hrdit des modifications fonctionnelles : pour lui, la meil- 

 leure preuve est le nombre immense des adaptations simultanes (pii doi- 

 vent ncessairement coexister dans un organisme compliqu : Weismann a 

 tent en vain d'expliquer ces coadaptations par Tamphimixie [et plus ^ard 

 par la slection germinale]. L'harmonie des diverses parties d'un organe (al- 

 longement simultan des muscles, des tendons, etc. en cas d'allongement 

 des os du pied, par exemple) peut tre attribue au pouvoir de rgulation 

 de l'organisme; mais lacoadaptation d'organes diffrents (dents, organes di- 

 gestifs, griffes, etc. d'un carnassier), ne se comprend qu'en admettant l'h- 

 rdit des modifications fonctionnelles. D'autre part, il est incontestable que 

 Torigine de bien des adaptations compliques doit tre cherche dans la s- 

 lection (mimtisme, rapports entre les fleurs et les insectes, etc.). Les 

 causes premires des variations sont les conditions extrieures. Elles n'agis- 

 sent pas immdiatement sur les molcules gnratives, mais bien par l'in- 

 termdiaire des ergatules ; celles-ci mettent sans cesse, outre les produits de 

 dsassimilation, des produits solubles que l'on peut comparer aux antitoxines 

 d'EuRLiCH, et qui agissent sur les gnratules de la cellule mme, puis sur 

 celles des cellules voisines et mme du corps entier, donc sur celles des l- 

 ments reproducteurs, leur transport ayant lieu soit par le sang, soit de cel- 

 lule en cellule: c'est la conception des gemmules de Darwin, mais modifie 

 de manire chapper beaucoup des objections qu'on lui a faites. L'action 

 sur les cellules germinales est d'ailleurs beaucoup plus restreinte que celle 

 qui s'exerce dans la cellule mme ou dans les cellules voisines ; elle doit 

 tre poursuivie et accumule durant un certain nombre de gnrations pour 

 arriver produire une variation hrditaire sensible. Les modifications so- 

 matiques ne sont pas, on le voit, la cause de celles des cellules germinales : 

 toutes deux ont ime cause commune, l'action des substances des ergatules ; 

 ce sont toutes deux des modifications ergalognes, les premires directes, les 

 autres indirectes (ou blastognes) ; celles des gnratules des cellules germi- 

 nales reprsentent une sorte d'intgration de celles des cellules de l'organisme. 

 On peut rapprocher cette ide d'une autre admise par Weismann lui-mme, mais 

 qui a une porte beaucoup plus restreinte, celle de l'action simultane des 

 conditions extrieures sur le soma et sur le plasmagerminatif [y]. Quant aux 

 variations direction indtermine ou variations proprement dites, dont r- 

 sultent les diffrences entre individus de mme ascendance et vivant dans 

 les mmes conditions, elles rsultent de changements dans les molcules des 

 noyaux des cellules germinales : il y a rupture brusque d'quilibre dans cer- 

 tains groupements atomiques de ces molcules, rsultant de l'accumulation 

 de modifications ergatognes jusque-l insensibles. On les qualifiera d'auto- 



