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c. Transmission des caraclres. 



P Hrdit directe et collatrale. 



a) "Woods (F. A.). L'hrdit mentale et morale dans les familles souve- 

 raines. L'auteur se flatte de contribuer tablir sur une base scientifique 

 l'tude de l'histoire. Il pense que son ouvrage diffre de ceux de Buckle, 

 Montesquieu, Carlyle, Hegel, Guizot qui ne se sont pas attachs dcou 

 vrir la causation en histoire par des mthodes qu'on puisse qualifier de 

 scientifiques; ces mthodes n'excluent pas la partialit et ne tiennent pas 

 suffisamment compte des rsultats donns par la stati.stique. Lui-mme, au 

 contraire, tudie sans exception tous les faits intressants et base ses conclu- 

 sions sur des rsultats mathmatiques. L'auteur passe en revue les mai- 

 sons souveraines des pays de l'Europe occidentale, la Russie comprise, au 

 point de vue de l'hrdit observe dans les deux manifestations suivantes : 

 la vertu et l'intelligence. Il a tabli une double chelle dont 10 est le maxi- 

 mum, I le minimum pour l'valuation respective de la vertu et de l'intelli- 

 gence, et cette chelle est conue sur des donnes satisfaisantes pour l'auteur 

 qui ne dit pas cependant ce qu'il entend par l'absolue vertu et l'absolue intel- 

 ligence, dont il parait admettre nanmoins l'existence indpendamment des 

 lieux et des circonstances. 11 ne fait pas connatre davantage son critrium, 

 et on ne sait si l'on doit se rapporter pour en juger l'assentiment de toute 

 l'Europe ou seulement celui du pays de la famille souveraine dont on fait 

 l'tude, ni s'il faut s'en rapporter au critrium tir de la Rvlation par ceux 

 qui croient ce dogme. Trouvant mauvaises les mthodes des grands cri- 

 vains qu'il critique, il donne la sienne pour meilleure et la considre comme 

 ncessairement accepte. Ce mode de procder a au moins le mrite de la 

 simplicit s'il n'est pas convaincant. 



Il montre que les maisons souveraines ont produit des types le plus souvent 

 dous du degr le plus lev de vertu ou d'intelligence ou des deux la fois, 

 ou de vertu et d'intelligence en proportions ingales, suivant que se ren- 

 contre dans leurs ascendances un plus ou moins grand nombre d'anctres 

 qui taient dous de l'une ou de l'autre de ces qualits des degrs divers et 

 surtout des deux' en mme temps. Pour tablir la mesure de ces degrs de 

 vertu et d'intelligence, il a recueilli les jugements des historiens principale- 

 ment dans le dictionnaire encyclopdique de Lippincott. Il n'y a cependant 

 aucune preuve que ces abrgs d'histoire soient plus vridiques que les 

 portraits tracs par les grands historiens qu'il a jugs mauvais. La conclu- 

 sion de l'ouvrage est que les qualits possdes par l'ascendance entire (du 

 ct des deux parents) rapparaissent srement dans la descendance; si les 

 qualits ne sont possdes que par un ct et demi de l'ascendance, celles-ci 

 rapparatraient vraisemblablement chez un ascendant sur deux. Si les 

 qualits sont possdes par l'un des parents seulement et ne figurent pas 

 dans l'ascendance, on ne les retrouve que chez un descendant sur quatre. 

 .Les qualits non possdes par l'un ou l'autre des parents, mais videntes 

 chez les grands-parents et chez la plupart des autres ascendants, peuvent 

 galement se retrouver chez un descendant sur deux. Si l'un seulement des 

 grands-parents possdait les qualits en question, on ne pourrait les retrou- 

 ver que chez un descendant sur seize. Les dductions prcdentes reposent 

 sur la rgle ou loi tablie par Galton, avec cette rserve pourtant, que les 

 qualits morales et mentales ne se combinent pas arbitrairement, de sorte 

 (ju'un descendant peut plutt ressembler entirement l'un quelconque de 



