XVIII. DISTHIBUTION Gl<:OGRAPHIQI]R. 359 



(le la prsence des courants verticaux (courants marins ascendants). Voici 

 rsume sou argumentation. On sait que les mers froides sont plus riches en 

 plankton que les mers chaudes. Brandt expliqua ce fait inattendu en admet- 

 tant que les nitrates de l'eau de mer sont dtruits par les bactries dni- 

 tritiantes. Comme dans les mers chaudes ce phnomne, suivant cet 

 autour, devait tre beaucoup plus intense, il en rsultait une diminution 

 ncessaire des aliments azots, d'o pauvret du plankton. Objection : Il n'y ;i 

 pas autant d'organismes nitrificateurs qu'on se plait l'imaginer. Et puis, 

 la prsence de ces tres n'est ni rgulire ni constante. Enfin, les bactries 

 ne peuvent agir que sur les nitrates marins. Or , les algues ont la facult 

 d'absorber et d'emmagasiner les nitrates. Ces composs sont donc jamais 

 soustraits l'action des bactries. Dans l'Atlantique, presque sous l'Equa- 

 teur, on rencontre de grandes quantits de plankton, quoique la tempra- 

 ture de l'eau soit suprieure 25'\ Le Challenger a rcolt, entre les les 

 de l'Amiraut et les Carolines, et de Hawa Tahiti, d'normes quantits de 

 Diatomes dans des rgions haute temprature superficielle. Donc, ces 

 observations infirment deux thories classiques : celle de l'influence directe 

 ou indirecte de la temprature sur la quantit du plankton et celle de l'im- 

 portance des continents sur la production plagique. 



Le terrain ainsi dblay, N. dveloppe sa thorie nouvelle. 11 s'appuie sur 

 des faits bien tablis. La Mditerrane possde une faune et une flore p- 

 lagique des plus restreintes, sauf en une rgion : le dtroit de Messine. Or, 

 c'est prcisment dans ce dtroit que les courants ascendants sont de beau- 

 coup les plus forts. Dans la partie de l'Atlantique situe l'E. de la crte 

 de Rejkjanaes, l'eau a la mme salinit, du fond la surface. Elle prsente, 

 de plus, des courants ascendants continus. Or, cette rgion de l'yVtlantique 

 que Ton appelle la mer d'Irminger est la plus riche en plankton ({ue le 

 Plankton Expdition ait traverse. Enfin, il est remarquer que les 

 grandes pches se font presque toujours la limite des courants chauds et 

 froids. L'auteur explique cette concordance en faisant ressortir qu'entre les 

 courants chauds et les courants froids il se forme des courants ascendants, 

 qui favorisent la production d'normes quantits de Diatomes en mme 

 temps que la pullulation des Poissons. 



La cause de ces courants ascendants rside souvent dans la diffrence de 

 temprature des eaux. En t, les radiations du soleil rchauffent les 

 couches superficielles des ocans. Quand vient l'hiver, l'eau des couches su- 

 perficielles se refroidit et devient plus lourde ; elle descend alors jusqu' ce 

 (qu'elle arrive une couche de mme temprature et par consquent de 

 mme poids spcifique. D'oi courant ascendant. Natterer a dmontr la 

 ralit des courants ascendants dans certaines rgions de la Mditerrane 

 en dosant l'acide nitreux et le brome contenus dans les diffrentes cou- 

 ches liquides. L'auteur invoque d'autres causes. Les courants dirigs en~ 

 sens opposs peuvent transmettre leur mouvement aux masses d'eau si- 

 tues entre eux, ce qui produit un courant compensatoire ascendant du 

 fond. Les courants de compensation verticale ne se rencontrent pas sous les 

 latitudes intermdiaires. Ils sont frquents dans les rgions polaires et dans 

 les rgions quatoriales. Fa.ut-il rappeler que le Plankton Expdition n'a 

 rcolt dans le courant de Floride que d'intimes quantits de plankton et que 

 le maximum de ses pches plagiques a t atteint ou N. de l'ile Ascension? 

 Or cette ile atlantique occupe le centre d'un courant froid ascendant. 

 Mais, dira-t-on.l'nbondancc du plankton est peut-tre lie l'abaissement de 

 la temprature, bien plus qu'au sens du courant. La rponse cette objec- 

 tion est dans une observation du Challenger Au N. des Carolines, trs 



