4:W L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



Castex (G.). La douleur physique : lude de psychologie expri- 

 mentale. C'est dans Ttat des tissus qu'il faut cliercher la thorie des mo- 

 tions, et, par consquent, les sources de la douleur : l'tude de l;i douleur 

 porte donc sur quelques-unes des racines de nos phnomnes mentaux. Ap- 

 pliquant ce principe directeur, C. cherche d'abord s'il y a des nerfs con- 

 ducteurs de la douleur, celle-ci pouvant tre produite non seulement la 

 peau, mais aux muqueuses, aux articulations, dans les os, les capillaires, les 

 muscles, les tendons, la dure-mre, etc. Tous ces organes sentent les 

 contacts et ont des nerfs de sensibilit tactile : lorsque ces contacts sont 

 pousss jusqu' la douleur, d'autres nerfs entrent-ils en action, ou la dou- 

 leur apparat-elle seulement quand l'excitation tactile dpasse certaines li- 

 mites sur ces mmes nerfs? C, conclut, aprs avoir rsum les opinions 

 contradictoires, qu'il y a des nerfs spciaux pour la douleur, et que ce sont 

 eux et non ceux du tact, que l'on insensibilise dans les anesthsies o le pa- 

 tient sent le contact du bistouri sans prouver la douleur de la coupure. Sa 

 principale raison est que la sensation douloureuse se transmet au cerveau, 

 moins vite que la sensation tactile, et que les sensations douloureuses, d'o 

 qu'elles viennent, du chaud, du froid, de la peau, aux viscres, etc., se res- 

 semblent toutes, et ne sont pas spcialises comme les autres sensations : 

 de plus, elles apparaissent brusquement, un moment des autres sensa- 

 tions auxquelles elles se surajoutent. La douleur est donc conduite par des 

 nerfs spciaux :'dans la moelle, la douleur se transmet surtout par la 

 substance grise : au cerveau, il semble bien exister galement des centres 

 spcialement alfects aux excitations douloureuses. 



Causes : la douleur provient : !' d'une sommation d'excitations (jui, sans 

 doute, fatiguent la rgion excite; ou d'une irritation soudaine, et, par l, 

 insupportable; ou d'une perturbation notable, etc., mais il faut observer 

 que les excitations ne produisent aucun(> douleur au-dessous et au-dessus 

 d'une certaine intensit : les excitations trop fortes font comme les rayons 

 ultra- violets pour l'il, ou les vibrations troj) aigus, etc. : la capacit du nerf 

 tant dpasse, elles ne sont plus perues. A cela, il faut ajouter que 

 l'excitation productrice de douleur doit tre assimile par la conscience. 



11 semble que la douleur tienne une destruction ou une rupture d'- 

 quilibre des cellules vivantes, ou encore leur puisement : les cellules des 

 centres de la douleur emmagasinent le rsultat de ces tats; elles doivent 

 d'ailleurs s'puiser aussi, mais trs lentement, car il n'y a gure d'accoutu 

 mance la douleur. L'extriorisation de la douleur est la rgle, pour elle 

 comme pour toutes les autres sensations : on la rapporte un point de la 

 priphrie. Mais il peut y avoir des erreurs de localisation, des illusions (il- 

 lusions des amputs) : Fromentel a tudi aussi les synalgies, c'est--dire 

 les cas o une douleur en un point en dtermine une autre en un autre 

 point homologue du premier. F. a dtermin ainsi 40 points sympathiques 

 ou synalgiques la surface du corps [Th. md. Nancy, 1883). Souvent aussi 

 la douleur n'est pas localise au point o sige le mal : ainsi, dans les ob- 

 structions intestinales, la dbuleur cutane est situe au-des.sus de l'omblie 

 quand l'obstacle sige dans l'intestin grle, etc. Enfin il y a des .souve- 

 nirs de douleurs qui peuvent ramener un vritable tat douloureux : ce 

 sont, d'aprs l'expression de Sollier, des reprsentations sensitives. 



Aprs quelques mots sur les algsimtres, C. parle de la topographie do- 

 lorifique; la sensibilit la douleur est toujours plus grande gauche qu' 

 droite (mme chez les gauchers), contrairement ce qui se passe pour les 

 autres sensibilits; les femmes et les enfants sont plus sensibles : mais, .sur- 

 tout, les variations individuelles sont considrables. Les animaux infrieurs 



