XIX. FONCTIONS MENTALES. 4'M 



aveugles : la longueur lisse qui parait gale la longueur divise est en 

 ralit plus grande, do 40 pour 100 et mme davantage. Mais les temps em- 

 ploys pour parcourir ces deux longueurs sont peu prs gaux. Le mou- 

 vement est donc plus lent sur la ligne divise, et l'on compr^^nd qu'il est 

 plus lent en raison de la rsistance o])pose par les fils transversaux. Il 

 estvrai que W. James, au sujetde cette illusion, a trouv qu'elle se produit en 

 sens contraire. Et J., dans quelques-unes de ses expriences, a observ un fait 

 analogue : si un sujet non exerc commence les expriences avec des lignes 

 divises dont la longueur est relativement grande, et s'il essaie de limiter 

 sur une ligne non divise des longueurs gales aux premires, il n'est pas 

 rare que ces longueurs soient plus courtes que les longueurs divises. Par 

 exemple, pour un sujet, la longueur divise ayant 172 millimtres, la ligne 

 lisse qui lui parait gale, dans une srie de 10 expriences, a en moyenne 

 136 millimtres. Mais, dans une srie la suite, la ligne lisse a 144 milli- 

 mtres, c'est--dire que l'illusion observe par Jamks diminue. Avec le mme 

 sujet on passe ensuite une ligne divise de 42 millimtres : la ligne lisse 

 qui lui parat gale est alors plus grande. Par ces faits et par d'autres ana- 

 logues, l'illusion de James s'explique : le sujet fait attention, dans son second 

 mouvement, le faire gal au premier, et, en raison de cette attention, il 

 meut le doigt plus lentement, de sorte que le second mouvement, effectu 

 d'aprs le critre de la dure, doit tre plus court que le premier. Mais cette 

 attention qui est ncessaire au dbut des expriences et pour les grandes 

 longueurs, devient moins ncessaire dans la suite et ne l'est jamais pour les 

 petites longueurs. Ainsi l'influence de l'attention peut, au dbut des exp- 

 riences, cacber l'illusion de la ligne divise ; mais en ralit la division de 

 la ligne tend toujours la faire apparatre plus longue que la ligne lisse. 

 Toutefois cette illusion elle-mme, si l'on continue les expriences, finit par 

 s'vanouir, comme c'est d'ailleurs aussi le cas pour la plupart des illusions 

 visuelles. 



Une illusion ([ue l'on a coutume de rapporter une influence de contraste 

 s'explique d'une manire analogue. Si l'on parcourt d'abord une grande 

 longueur, puis une longueur normale qui doit subir l'influence de contraste 

 de la premire, puis une petite longueur et si enfin on s'efforce d'en limiter 

 une quatrime qui paraisse gale la deuxime, cette ligne de comparaison 

 est plus grande que la ligne normale, quelquefois du double et mme plus 

 (chez un aveugle-n\ Mais les temps employs parcourir la deuxime et 

 la quatrime ligne sont gaux, ou peu prs, comme dans les expriences 

 prcdentes. Si le mouvement par lequel on parcourt la ligne normale est 

 plus lent que celui par lequel on parcourt la ligne de comparaison, la cause 

 en est dans une adaptation motrice diffrente cre par les longueurs qui 

 ont pour fonction de produire des influences de contraste. 



Ces expriences clairent, et peut-tre expliquent, une partie des illusions 

 visuelles au sujet desquelles les opinions sont tellement partages. Il parait 

 probable que le mouvement par lequel l'il parcourt une ligne divise doit 

 tre ralenti par les divisions, que l'illusion du contraste visuel (dans la per- 

 ception des longueurs) provient aussi d'une variation dans la vitesse des 

 mouvements oculaires, et que l aussi la vitesse du mouvement sert de cri- 

 tre l'estimation des longueurs. Foucault. 



AVright ("W. R.). Quelques effels de la stimulation au travail sur In 

 fatigue. Expriences excutes avec l'ergographe ressort de Cattell et 

 en trois sries : sans proccupation du rsultat, mais fond avec une tche 

 impose et vrifie au fur et mesure du travail. Les sujets (5 ou 6) ont 



