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excitations sonores, et en intercalant des expriences nulles, c'est--dire des 

 cas o le signal n'est suivi d'aucune excitation ; 3 dans des conditions telles 

 que, non seulement l'attention ne soit pas concentre sur l'excitaiin audi- 

 tive, mais soit concentre sur un travail plus ou moins absorbant : lecture 

 d'un texte dans une langue inconnue du sujet (hongrois), lecture intres- 

 sante d'un roman, calcul mental, travail dynamomtrique. Les valeurs du' 

 seuil sont naturellement les plus faibles dans le premier cas, elles sont plus 

 fortes dans le deuxime cas, et en gnral plus fortes encore dans le troi- 

 sime. Ce sont les diffrences entre ces valeurs que l'auteur considre comme 

 mesurant la concentration de l'attention. Le calcul de ces diffrences montre 

 qu'il y a l des variations individuelles considrables. Par exemple, c'est 

 la lecture d'un roman qui provoque pour un des sujets le plus fort relve- 

 ment du seuil, pour un autre c'est la lecture du texte hongrois, pour le troi- 

 sime c'est le travail dynamomtrique, et les variations individuelles se pr- 

 sentent aussi dans le dtail. Toutefois une relation rgulire apparat entre 

 l'cart moyen des mesures du seuil et la concentration de l'attention : plus 

 l'attention est fortement concentre sur le travail tranger la perception 

 auditive, plus l'cart moyen est considrable. Peut-tre, quoique l'auteur 

 n'en dise rien, est-ce du ct des carts moyens qu'il faudrait chercher la 

 mesure des lments de l'attention. Foucault. 



Heymans(G.). Recherches sur T inhibition psychique. H. a tabli par 

 des expriences antrieures que le seuil d'excitation, lorsqu'il est relev parla 

 prsence d'une autre excitation de mme espce jouant le rle d'excitation 

 inhibitrice, est gal au seuil simple augment du produit de l'excitation in- 

 hibitrice par une quantit constante qu'il appelle le coefficient d'inhibition. 

 Il cherche maintenant si les excitations fortes sont soumises sur ce point 

 la mme loi que les excitations liminales. Or certains faits importants qui 

 se rapportent cette question sont dj connus; ce sont les faits de con- 

 traste simultan. Mais on a coutume de distinguer un contraste ngatif et un 

 contraste positif. Une surface grise sur fond sombre parat plus sombre que 

 sur fond gris, sa valeur d'excitation lumineuse est donc diminue par la 

 prsence d'une excitation plus forte, et c'est ce qu'on appelle contraste n- 

 gatif. Mais, comme la mme surface grise parait plus claire sur un fond 

 noir que sur un fond, gris, on considre ce fait comme un renforcement de 

 l'excitation et on l'appelle contraste positif. H. pense que cette opposition 

 entre le renforcement et l'atfaiblissement des excitations par le contraste 

 n'existe qu'en apparence, comme l'opposition aristotlicienne de la pesan- 

 teur et de la lgret essentielles, et que ces deux effets opposs que l'on 

 attribue au contraste se ramnent un seul et mme fait d'inhibition : l'ac- 

 tion du contraste serait toujours ngative, elle aurait toujours pour effet de 

 diminuer la force apparente de l'excitation qui subit le contraste, et, lorsque 

 l'on parle d'action positive du contraste, on aurait affaire simplement au 

 plus bas degr du contraste ngatif, et toute action de contraste serait une 

 action d'inhibition. H. mesure donc les affaiblissements d'intensit appa- 

 rente que subit une excitation lumineuse par le fait que la surface sur la- 

 quelle elle apparat est entoure d'une autre surface lumineuse. Il tablit 

 d'abord que l'action relative du contraste est indpendante de la valeur ab- 

 solue des excitations, celle qui subit le contraste (une petite surface au mi- 

 lieu du champ visuel) et celle qui l'exerce (une couronne entourant cette 

 petite surface). Le coefficient d'inhibition demeure donc constant lorsque le 

 rapport entre l'excitation inhibe et l'excitation inhibitrice demeure constant, 

 c'est--dire que la loi d'inhibition rappele plus haut, et que H. avait foi'- 



