470 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



^N'ai-x.weiler CE.). Esrjuisse cVune sociologie. (Trav. de l'Inst. Solvay, Bru- 

 xelles, Sociologie, fasc. 2, 306 pp.) [473 



"Wodon (L.). Sur quelques erreurs de mthode dans l'tude de Vhommepri- 

 miiif. Notes critiques. (Trav. Inst. Solvay, Sociologie, fasc. 4, 37 pp.) 



[Purement anthropologique et sociologique. M. Goldsmith 



Poincar (H.). La valeur de la Science. II est impossible de faire 

 une analyse complte d'un tel ouvrage, parce que la Biologie n'y tient qu'une 

 faible part. Nous nous bornerons donc donner un aperu de quelques points 

 spciaux et ensuite une rapide esquisse des principales ides de l'auteur. Les 

 impressions motrices ont eu une influence prpondrante dans la gense de 

 la notion d'espace, qui n'aurait jamais pris naissance sans elle. Si l'il tait 

 immobile ou si nous n'avions pas conscience de ses mouvements, nous ne 

 pourrions pas reconnatre que deux sensations, rouge et verte par exemple, 

 affectant un certain point de la rtine, aient quelque chose de commun; nous 

 ne pourrions pas dgager ce qui leur donne un caractre gomtrique. Les 

 sensations visuelles, sans les sensations musculaires, n'auraient donc rien de 

 gomtrique, de sorte qu'on peut dire qu'il n'y a pas d'espace visuel pur. 

 L'auteur a recours un artifice pour analyser l'espace vi,suel sans y mler de 

 sensation motrice. Imaginons, dit-il, une ligne trace sur la rtine et divisant 

 en deux sa surface et mettons part les sensations rouges affectant un point 

 de cette ligne. L'ensemble de ces sensations formera une sorte de coupure C, 

 qui divisera l'ensemble des sensations rouges possibles. Si l'on considre 

 deux sensations rouges affectant deux points situs de part et d'autre de la 

 ligne, on ne pourra videmment pas passer de l'une de ces sensations 

 l'autre d'une manire continue sans passer un certain moment par une 

 sensation appartenant la coupure. Si donc la coupure a n dimensions, l'en- 

 semble total des sensations rouges perues ou, si l'on veut, l'espace visuel 

 total en aura n + 1. Si maintenant on distingue les sensations rouges a>ffec- 

 tant un point de la coupure C, l'ensemble de ces sensations formera une 

 nouvelle coupure C II est clair que celle-ci divisera la coupure G. Si donc 

 la coupure C' a n dimension, la coupure C en aura n -f 1 et l'espace visuel 

 total n + 2. Si toutes les sensations rouges affectant un mme point de la r- 

 tine taient regardes comme identiques, la coupure G' se rduisant un l- 

 ment unique aurait dimension, et l'espace visuel aurait 2. Et pourtant le 

 plus souvent on dit que l'il nous donne le sentiment d'une troisime dimen- 

 sion et nous permet dans une certaine mesure de reconnatre la distance des 

 objets. Quand on cherche analyser ce sentiment, on constate qu'il se rduit 

 soit la conscience de la convergence des yeux soit celle de l'effort d'ac- 

 commodation que fait le muscle ciliaire pour mettre l'image au point. Deux 

 sensations rouges affectant le mme point de la rtine ne seront donc regar- 

 des comme identiques que si elles sont accompagnes d'une mme sensa- 

 tion de convergence et aussi d'une mme sensation d'effort d'accommodation, 

 ou du moins de sensation de convergence et d'accommodation assez peu 

 diffrentes pour ne pouvoir tre discernes. A ce compte, la coupure G' est 

 elle-mme un continu et la coupure G a plus d'une dimension. Mais il arrive 

 justement que l'exprience nous apprend que, quand deux sensations vi- 

 suelles sont accompagnes d'une mme sensation de convergence, elles sont 



