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actuel nous montre toujours la vie sortant de la vie ; et on peut conclure aussi 

 qu'il n'y en a pas toujours eu, puisque l'application des lois actuelles de la 

 physique nous enseigne qu'il y a eu un temps o le globe tait une temp- 

 rature si leve que la vie y tait impossible. Mais les contradictions de ce 

 genre peuvent toujours se lever de deux manires : on peut supposer que 

 les lois actuelles de la nature ne sont pas exactement celles que nous avons 

 admises, mais qu'il n'en a pas toujours t ainsi. Supposons qu'il y ait vo- 

 lution des lois de la nature. Le mme antcdent produira, par exemple, des 

 consquents diffrents l'poque carbonifre et l'poque quaternaire. Cela 

 veut dire videmment que les antcdents sont peu prs pareils ; si toutes 

 les circonstances taient identiques, l'poque carbonifre deviendrait indis- 

 cernable de l'poque quaternaire. Ce qui reste, c'est que tel antcdent, ac- 

 compagn de telle circonstance accessoire, produit tel consquent, et que le 

 mme antcdent, accompagn de telle circonstance accessoire, produit tel 

 autre consquent. Le temps ne fait rien l'affaire. La loi, telle que la Science 

 mal informe l'aurait nonce et qui aurait affirm que cet antcdent pro- 

 duit toujours ce consquent sans tenir compte des circonstances accessoires, 

 cette loi qui n'tait qu'approche et probable, doit tre remplace par une 

 autre loi plus approche et plus probable qui fait intervenir ces circonstances 

 accessoires. Ce ne sont donc pas les lois qui voluent, ce sont les circon- 

 stances quisemodiiient. Marcel Hrubel. 



Picard (Emile). La Science moderne et son tat actuel. Il faudrait 

 reproduire en entier un pareil ouvrage. Les chapitres qui traitent de Biologie 

 sont tellement complets et concis, forment un tout si homogne qu'ils se 

 prtent mal l'analyse. Essayons cependant de dgager quelques ides g- 

 nrales. Le but del Physiologie est de rduire les phnomnes vivants des 

 phnomnes physico-chimiques. Beaucoup admettent aujourd'hui que l'onde 

 nerveuse est de nature lectrolytique, c'est--dire que le courant nerveux n'est 

 qu'un dplacement d'ions continu de proche en proche. Le nerf est ainsi 

 assimil un lectrolyte de constitution non uniforme, le transport d'ner- 

 gie se faisant de l'endroit o la concentration est plus forte celle o elle est 

 plus faible. 11 semble vident que de vritables thories de la vie ne pourront 

 tre difies, tant que l'tude des collodes n'aura pas fait de nouveaux pro- 

 grs. Les expriences de Delage, de Loeb sur la parthnogense artificielle 

 constituent autant d'tapes vers l'explication physico-chimique de la vie. 

 Mais il y a encore trop de faits qui, bien que connus, ne sont pas suffisam- 

 ment tudis. Les Mutations de Hugo de Vries sont dans ce cas. C'est dans 

 cette voie fconde que les recherches relatives au transformisme doivent tre 

 poursuivies ; on pourra y trouver une dmonstration exprimentale du prin- 

 cipe de la descendance. Si l'action des causes extrieures est importante, on 

 ne doit pas mconnatre une prdtermination relle, celle-ci pouvant tre 

 rattache dans une certaine mesure aux causes actuelles, mais ayant agi ant- 

 rieurement et dterminant dans l'uf les conditions dans lesquelles il volue : 

 ce sont ces virtualits que nous dsignons sous le terme vague d'hrdit. Ceci 

 nous amne aux vues de l'auteur sur les rapports de l'analyse mathmatique 

 avec la Biologie. Les phnomnes sont rgis par des quations diffrentielles. 

 Parmi les hypothses auxquelles cette thorie a donn naissance il en est une 

 qu'on pedt appeler principe de non-hrdit, d'aprs laquelle l'avenir d'un 

 systme ne dpend que de son tat actuel. Mais lorsque l'on a affaire des 

 phnomnes o intervient un pass lointain, il faut abandonner la forme des 

 quations diffrentielles et se rsigner envisager des quations fonction- 

 nelles plus complexes o figureront des intgrales qui seront le tmoignage 



