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l'auteur, dans un travail tout de rvision et de critique, mettre au point la 

 question si complexe de la dtermination volontaire du sexe, discuter la va- 

 leur des facteurs de ce problme, et la possibilit de sa solution. Des essais 

 multiples ont t tents dans les domaines de la biologie et de la statistique. 

 Au point de vue biologique, on a divis le dveloppement en un certain 

 nombre de pbases, depuis le moment o l'uf quitte l'ovaire, jusqu' une 

 priode avance de la vie intra-utrine, et pour chacune on a tudi son in- 

 fluence sur la dtermination du sexe. D'autre part la statistique des nais- 

 sances masculines et fminines a t envisage au point de vue des diffrents 

 facteurs pouvant avoir une influence quelconque sur les parents. 



Toutes les thories bases sur des donnes biologiques et statistiques peu- 

 vent tre rparties en trois groupes distincts. Celles du premier groupe font 

 remonter la dtermination du sexe de l'embryon aux circonstances qui 

 accompagnent la fcondation de l'uf: celles du second considrent les dif- 

 frentes conditions de nutrition de l'embryon comme les agents dterminants ; 

 celles du troisime enfin attribuent l'uf, antrieurement mme au mo- 

 ment o il quitte l'ovaire, une certaine tendance donner un tre masculin 

 ou fminin. Dans chacun de ces trois groupes, les auteurs invoquent tel ou 

 tel caractre particulier, comme prpondrant dans la dtermination du sexe. 



Dans le premier groupe ils invoquent : la fcondation htive ou tardive de 

 la femelle, le temps coul entre le moment o l'uf a quitt l'ovaire et 

 celui o il est fcond, la prdominance de l'influence sexuelle de tel ou tel 

 des parents, l'ge relatif et l'tat de sant de ces mmes parents, et enfin l'- 

 poque de la conception. Aucune des explications tentes n'est satisfaisante. 

 Seul l'ge des parents parat avoir une certaine importance {lois de Hofackek- 

 Sadler) : la proportion des naissances masculines parait d'autant plus forte 

 que le pre est plus g, et la mre plus jeune. 



Les thories qui cherchent le facteur dterminant de la sexualit dans les 

 modes diffrents de nutrition de l'embryon, sont intimement, lies la question 

 de la perfection relative des sexes. En effet, si cette dtermination dpend de- 

 l nutrition de l'embryon, il est vident qu'une nutrition parfaite provo- 

 quera son tour le sexe considr comme le plus parfait. Il y a du reste une 

 distinction tablir entre les animaux suprieurs et infrieurs Chez ces 

 derniers seulement, il parait prouv que le mode de nutrition a une grande 

 influence : plus il est dfectueux, plus le nombre des mles augmente. Dj 

 chez les Vertbrs infrieurs (Grenouille), le mode de nutrition des larves 

 ne parait plus avoir une influence prcise. Chez les Vertbrs suprieurs 

 enfin (Mouton, Cheval), et en particulier chez l'Homme, des statistiques en 

 apparence trs probantes, sont sans cesse infirmes par d'autres absolument 

 contradictoires. Chez l'Homme et les Mammifres, il n'est pas du tout prouv 

 que le mode de nutrition de l'embryon puisse avoir une influence sur la d- 

 termination du sexe. 



D'aprs la troisime thorie, l'uf en quittant l'ovaire porterait dj dter- 

 min en lui l'avance le sexe du futur embryon, de sorte (pie toutes les in- 

 fluences ultrieures seraient absolument impuissantes. Elle parat admissible 

 pour beaucoup d'animaux infrieurs, l'exprience ayant prouv que chez 

 plusieurs espces on peut, volont, dterminer artificiellement le sexe. Mais 

 chez les Vertbrs, cette thorie ne peut pas plus tre justifie que les deux 

 prcdentes. Si elle est encore plausible pour la Grenouille, rien ne permet 

 de l'tendre aux Mammifres et en particulier l'Homme. 



L'auteur insiste sur le fait que, dans bien des cas, c'est seulement un des 

 facteurs dterminants, et non le facteur dterminant lui tout seul le sexe, 

 que l'on est parvenu entrevoir. Pour cette dtermination il faut admettre 



