3G0 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



Chez les animaux, on trouve des reprsentants de tous les groupes. Dans 

 les Invertbrs, la varit descouleurs et des pigments est bien plus consid- 

 rable que dans les Vertbrs. Chez ceux-ci, en effet, on ne trouve, peu de 

 choses prs, que deux sortes de pigments : lipochromes et mlanine, les li- 

 pochromes dominant chez les Poissons, les Batraciens, les Lzards et les 

 Oiseaux, la mlanine surtout rpandue chez les Serpents et les Mammifres. 



Le dimorpbisme sexuel dans la coloration est trs frquent parmi les In- 

 sectes et les Vertbrs. Use manifeste par un vif clat des couleurs du mle, 

 la femelle ayant des teintes bien plus ternes. C'est surtout chez les Papillons 

 et les Oiseaux qu'on le rencontre le plus souvent. 



Les couleurs structurales sont aussi trs dveloppes chez les animaux, 

 tant parmi les Invertbrs que parmi les Vertbrs. 



Origine des pigments. Ce que l'on sait de plus sr touchant l'origine des 

 pigments, c'est qu'elle est minemment variable. On connat les conditions 

 et le lieu de formation de la chlorophylle et de l'hmoglobine; la marennine 

 provient du sol sur lequel reposent les Hutres vertes (Carazzi); les pigments 

 des coquilles de Mollusques drivent de scrtions pallales dont on peut pr- 

 ciser la place; dans quelques cas, les grains colors proviennent originaire- 

 ment de cellules excrtrices authentiques, colorables parles injections physio- 

 logiques, qui dversent leurs produits dans le clme, o ils sont capturs 

 par les phagocytes et partiellement transports clans la peau, contribuant 

 ainsi sa coloration : c'est le cas des pigments noirtres des Capitellides 

 (Eisig), dos Hirudines (Giuf), du Tubifex (Cunot); enfin, les acides urique 

 et lpidotique, qui colorent en blanc et jaune les ailes des Pirides, provien- 

 nent trs probablement de l'histolyse des tissus au moment de la nymphose ; 

 au lieu d'tre totalement expulss au dehors, ces produits passent dans les 

 cailles des ailes et y restent demeure (Hopkins). Mais on manque encore 

 de renseignements prcis sur l'origine des pigments noirs (mlanine) et 

 surtout de la catgorie si nombreuse des lipochromes. 



[On dit souvent, d'une faon trop superficielle, que les pigments doivent 

 tre considrs comme des produits d'excrtion emmagasins dans les tgu- 

 ments, sans rflchir que le seul critrium d'un produit d'excrtion, c'est 

 qu'il ne joue absolument plus aucun rle dans l'organisme, qu'il ne fait que 

 gner et encombrer s'il n'est pas expuls au dehors. Or, on n'est pas encore 

 en tat d'affirmer que les couleurs n'ont pas de rle : il n'est pas prouv que 

 la peau noire du ngre, les rgions argentes par la guanine chez les Pois- 

 sons, voire mme le blanc des ailes de Pirides, n'ont aucune valeur physio- 

 logique comme moyen de reconnaissance, moyen de dfense, couleur sexuelle, 

 attractive, etc.; ce n'est que lorsqu'on aura dmontr que tels et tels pigments 

 sont bien des rsidus inutiliss du chimisme gnral, qu'on pourra dire que 

 ce sont des produits d'excrtion, analogues ceux qu'liminent les organes 

 excrteurs normaux, qui s'accumulent dans la peau, faute d'un monctoire 

 adquat. A priori, il serait bien tonnant que les lipochromes, si largement 

 rpandus dans le rgne animal, (pie les matires colorantes des Heurs et des 

 fruits, soient des corps inutiles, sans aucun rle biologique]. 



Thories sur l'origine des couleurs. [XVII, c] Les thories sur ce sujet 

 peuvent se rpartir en deux groupes : les unes, supposant que les couleurs 

 ont des rles utiles, attribuent leur dveloppement l'action de la slection 

 naturelle (Darwin, Wallace, Poulton); les autres nient l'influence de celle- 

 ci et attribuent plus ou moins clairement la naissance des pigments l'in- 

 fluence de facteurs externes sur l'organisme (Cunmxgiiam, Eimer, Simrotii). 



1 Il est bien connu que les couleurs de beaucoup d'animaux ressemblent 

 celles de leur milieu habituel (homochromie) : si l'on admet que ce phno- 



