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qui touchent l'hrdit, avec un rsum rapide des thories de Weismann. 

 L'auteur insiste sur le rle considrable que jouent les circonstances ext- 

 rieures dans le dveloppement : ce qui se trouve donn d'avance clans le 

 germe, c'est sa constitution chimique, et non une organisation morpholo- 

 gique prtablie ; c'est aux physiciens et aux chimistes qu'il appartient de pr- 

 parer les voies pour rendre possible l'exprimentation biologique sur les 

 questions d'hrdit. A la suite de cette confrence, on trouve l'indication 

 d'un choix d'ouvrages lire sur ces questions. L. Defrance. 



29. Querton(L.) et Ensch (N. i. La plasticit des organismes et l'hrdit. 

 En face du courant actuel qui s'est produit, surtout en Allemagne, en fa- 

 veur des ides do prformation, les auteurs ont voulu rappeler quel rle 

 essentiel jouent les conditions ambiantes et surtout les rapports rciproques 

 entre cellules voisines dans le dveloppement et la structure de la cellule, 

 surtout au dbut de ce dveloppement (Driescii, Morgan, Loeb, etc.). Ils 

 montrent ensuite combien on a exagr le rle de l'hrdit dans les ques- 

 tions de pathologie, o ce mot sert souvent dissimuler l'ignorance des 

 causes vritables (par exemple celle de la tuberculose, o le point de 

 dpart doit tre cherch dans le milieu), celle des nvroses, de la psychologie 

 (prtendue hrdit du crime, du gnie, etc.). Les consquences de la manire 

 oppose d'envisager les faits sont considrables au point de vue pratique : le 

 dogme de la toute-puissance de l'hrdit mne la strilit scientifique et 

 l'inaction en ducation et en mdecine. La notion de l'importance des milieux 

 ambiants ouvre seule une voie fconde dans tous ces domaines. L. Defrance. 



14. Harraca ( J.-M. ). Contributions l'lude de l'hrdit et des prin- 

 cipes de la formation des races. Le but de l'auteur est de mettre en relief les 

 cts des problmes de l'hrdit qui sont accessibles l'exprimentation. 

 Le point de dpart auquel il revient sans cesse, est ce fait que des variations 

 nouvelles seconservent en dehors du milieu qui les a dtermines; que cette 

 proprit soit transmise la gnration suivante, cela implique un degr 

 de fixit plus profond, et rien de plus. L'hrdit est donc considre comme 

 un cas particulier de cette permanence des caractres nouveaux en dehors 

 de l'action des causes qui les ont produites. [Au fond, c'est l une question 

 prparatoire l'tude de l'hrdit, et qui conduit des consquences impor- 

 tantes pour cette tude, mais qui ne s'yrattache qu'indirectement]. La premire 

 partie est consacre l'expos d'un certain nombre de faits d'observation, pro- 

 pres dmontrer la gnralit de cette loi; beaucoup sont emprunts aux 

 tudes microbiologiques (modifications persistantes de la forme et des fonctions 

 chez certaines Bactries soumises pendant quelque temps l'action de la cha- 

 leur, de l'oxygne, etc.); d'autres la morphologie et surtout la physiologie 

 des animaux etvgtaux suprieurs (immunit parla vaccination, prcocitde 

 la maturation de certaines crales, acquise par la culture sous les hautes 

 latitudes, et toute la classe des phnomnes d'induction tudis par Sachs 

 et ses successeurs). Passant ensuite la question des causes et des condi- 

 tions qui prsident cette permanence des caractres acquis, l'auteur dclare 

 qu'il faut les rechercher, non dans des dispositions architecturales de par- 

 ticules prformes, mais dans les proprits mesurables et vriflables de la 

 matire organise; il insiste sur le rle prpondrant (pie joue la constitu- 

 tion du milieu intrieur, c'est--dire l'tat dj acquis par l'tre, dans la 

 dtermination des lments qui participeront la formation ultrieure de 

 ce milieu. Tout le monde connat, par exemple, ce grand principe, que l'ab- 

 sorption, pour chaque lment, est rgle par la consommation de cet l- 



