132 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



l'Origine des Espces et qui est la suivante : lorsqu'une partie, chez une es- 

 pce donne, eit dveloppe d'une faon exagre comparativement au dve- 

 loppement que prend la mme partie chez les espces voisines, cette partie 

 prsente un degr de variabilit plus grand que les autres. Comme sujet d'- 

 tude pour vrifier cette proposition, F. a choisi l'un des Sphinx les plus 

 communs aux Etats-Unis, le Thyreus abbotii. Cette espce se distingue des 

 voisines par la longueur et la sinuosit du bord externe de l'aile antrieure et 

 c'est ce caractre spcifique qui a t l'objet des observations de F. 



De nombreux Papillons appartenant cette espce furent soumis par lui a 

 des mensurations portant sur les diffrentes dimensions des ailes, et le r- 

 sultat obtenu fut que le coefficient de variabilit du bord externe de l'aile se 

 montra plus lev que celui de toutes les autres dimensions prises en consi- 

 dration. La proposition nonce plus haut se trouva donc ainsi justifie. 



En outre, comparant les rsultats obtenus pour les mles avec ceux obtenus 

 pour les femelles, F. arriva cette conclusion que la variabilit est plus 

 grande dans le sexe fminin que dans le sexe masculin. 



[Il est vident que les observations de l'auteur, ne portant que sur une es- 

 pce, ne sauraient, surtout sur le second point, tre gnralises]. 



Ce travail est accompagn de tables et de graphiques qui ajoutent sa va- 

 leur en lui donnant une grande prcision scientifique. Il est seulement re- 

 grettable qu'il soit bas sur un unique exemple. P. Marchai.. 



18. Cunningham (D.-J.). -- Signification des variations anatomiques. 

 Les variations anatomiques qui ont une valeur au point de vue de l'volution 

 peuvent tre partages en variations rtrospectives, qui se rapportent au 

 pass de l'espce, et variations prospectives, qui donnent des indications sur 

 son avenir. La premire classe comprend deux groupes souvent confon- 

 dus, les arrts d'volution et les cas d'atavisme. On a voulu tendre beau- 

 coup trop le domaine de ces derniers, oubliant que des variations sembla- 

 bles peuvent apparatre dans deux types provenant d'une mme souche, sans 

 provenir pour cela de la souche elle-mme. Ceci s'applique en particulier aux 

 anomalies musculaires de l'Homme, propos desquelles on a si singulire- 

 ment abus de ce genre d'explication. - - Les variations prospectives 

 sont une source d'nigmes encore plus difficiles rsoudre : on peut leur 

 reconnatre ce caractre quand elles sont nettement de nature favoriser 

 une adaptation et donner prise la slection naturelle; mais on ne pourra 

 l'affirmer que pour une petite minorit. Il faut d'ailleurs ne pas perdre de 

 vue cette vrit, souvent mconnue, que bien des variations de cet ordre 

 ne sont pas de nature progressive au point de vue de l'amlioration de 

 structure : ex. l'volution de l'il chez les animaux cavernicoles. L'auteur 

 examine, en terminant, comme exemple des difficults que prsente leur 

 interprtation, un cas qui a fait l'objet de discussions rcentes, la variation 

 de la rgion sacro-lombaire de la colonne vertbrale chez l'Homme, o l'on 

 constate, tantt une tendance l'allongement de la rgion prsacre par 

 libration de la premire vertbre sacre, tantt au contraire une tendance 

 au raccourcissement par inclusion de la dernire vertbre lombaire dans le 

 sacrum. La statistique dmontre que l'anomalie la plus frquente est la 

 seconde : on pourrait donc conclure que l'volution se fait dans ce sens, 

 et c'est l'avis de certains anatomistes; mais d'autres considrations, tires de 

 l'tude des divers Anthropodes, sont prcisment en faveur de l'opinion 

 contraire. L. Defrance. 



4. Beecher (E.). Origine ri signification des productions pineuses. 



