XVI. - VARIATION. 441 



une forme qui a volu rapidement, la rversion sera rapide. Cela est vi- 

 dent : les caractres lentement tablis de l'espce sont infiniment plus stables 

 que les caractres htivement improviss de la race. 



La rversion ou rgression joue un rle important dans la nature. 



Tout individu varie, plus ou moins, et en mille manires, par rapport ses 

 parents : et l seulement une variation utile se prsente. La slection 

 naturelle consacre et accentue les variations utiles ; la rversion limine les 

 inutiles qui disparaissent rapidement, car elles sont petites, en gnral, et en 

 outre n'ont que des attaches faibles. Elle limine aussi les variations qui ont 

 pu tre utiles dans certaines conditions donnes, mais cessent de l'tre par 

 suite d'un changement de milieu. L'limination se fait d'autant plus vite que 

 le caractre est plus nuisible, et qu'il est moins ancr dans la constitution, 

 c'est--dire d'origine plus rcente. Etles caractres plus rcents disparaissent 

 avant les plus anciens, pour la mme raison. La rversion collabore donc avec 

 l'volution certains points de vue. l'volution taille en grand, la rversion 

 achve en polissant et limant. [XVII, b] 



On comprend par l que l'ontogense ne soit qu'une trs vague rcapitu- 

 lation de la phylognse : l'embryon ne conserve, de tous les caractres va- 

 ris et multiples de la ligne ancestrale, que ceux qui lui sont utiles, lui 

 embryon. II suffit de considrer la diversit des milieux et conditions o ont 

 vcu les anctres, compare l'uniformit et au caractre trs spcial du 

 milieu o vit l'embryon, pour comprendre combien de caractres ancestraux 

 doivent s'liminer, tant inutiles, si ce n'est nuisibles. [XVII, d] 



La rversion est donc le complment de l'volution ; et son uvre est utili- 

 taire au premier chef par les conomies qu'elle impose, et les virements 

 qu'elles autorise par consquent. II. de Varigny. 



GO. Piepers (M.-C). Sur Ut corne des chenilles des Sphingides. 

 L'auteur pendant un sjour de trente-deux ans aux Indes hollandaises a 

 consacr ses heures de loisir l'tude des Lpidoptres. Il a ainsi recueilli 

 un grand nombre de matriaux et d'observations qu'il met en uvre main- 

 tenant dans une srie de mmoires successifs; son but est, par l'tude des 

 chenilles et des Papillons, de rechercher les lois qui ont prsid l'volution 

 des espces et notamment de savoir si une grande partie des phnomnes 

 attribus l'action de la slection naturelle telle (pie la comprenait Darwin 

 ne sont pas dus l'influence de causes internes agissant suivant certaines 

 lignes de dveloppement ou l'action d'une slection germinale telle que la 

 comprend Weismann (189.")). Dans le prsent mmoire, P. se borne l'- 

 tude de la corne qui se trouve place sur la ligne mdiane et dorsale, la 

 partie postrieure de la chenille des Sphingides. 



Comme fait intressant signal par l'auteur, il faut retenir que, d'une faon 

 gnrale, la corne est plus dveloppe et notamment plus longue dans les 

 premiers stades que chez la chenille arrive au terme de sa croissance; il 

 peut mme arriver que chez cette dernire la corne disparaisse d'une faon 

 presque complte et ne soit plus reprsente que par une tache oculiforme. 

 En outre, chez de nombreuses espces, la corne est. dans le jeune ge, mo- 

 bile d'arrire en avant et cette mobilit est due un faisceau musculaire 

 spcial; or, cette mobilit disparat graduellement dans les stades ultrieurs. 



De ces faits l'auteur conclut que la corne des Sphingides est un organe en voie 

 de rgression et il se perd dans de longues considrations, beaucoup trop 

 hypothtiques d'ailleurs, sur les fonctions primitives de cette corne et sur 

 son volution. Il la considre en tout cas comme ayant d tre primitivement 

 un organe de dfense, et, pour lui, les rugosits que l'on rencontre sur cet 



