CHAPITRE XVII 

 Origine tics espces 



Gnralits. Farlow (26j montre la modification qu'a fait subir au 

 concept de l'espce la notion rcente des espces physiologiques, o des dif- 

 frences biologiques considrables, mais souvent trs modifiables, se 

 rencontrent sous le masque d'une uniformit morphologique presque 

 absolue. 



Une intressante tentative est faite par Davenport (19) pour donner 

 la dfinition de l'espce une expression mathmatique qui permette de la 

 faire sortir du vague o elle est reste malgr tous les efforts faits dans 

 une autre direction. Ce n'est pas queD. croie qu'il y ait entre les espces 

 une distinction tranche, mais cela n'empche pas que l'on puisse 

 chercher exprimer mathmatiquement celte distinction, dans l'en- 

 semble des tres formant le groupe considr comme espce. D. prend 

 mthodiquement au hasard un nombre notable d'individus, examine et 

 compare leurs caractres, choisit le caractre diffrentiel principal, tablit 

 la courbe de ses variations et tudie cette courbe. Si elle est rgulirement 

 symtrique de part et d'autre d'un point culminant unique , il n'y a 

 qu'une espce; si elle prsente deux sommets, gnralement ingaux, il 

 mesure la profondeur du minimum qui le spare et appelle indice d'isolation 

 le rapport entre l'ordonne minima entre les deux sommets et l'ordonne 

 du sommet secondaire; il mesure aussi l'cartement des deux sommets 

 et appelle indice de divergence le rapport entre cet cartement et la 

 dviation, talon qui est une sorte de moyenne de dviation dans l'en- 

 semble du groupe et dans ses diverses catgories. Cela fait, il propose de 

 convenir qu'il y aura deux espces l o on aura : indice d'isolation ^> 4, 

 indice de divergence > 1. Au-dessous on aura des races ou des varits. 

 Le caractre diffrentiel principal n'est pas choisi arbitrairement, c'est 

 celui pour lequel les deux indices sont le plus grands. 



Il n'y a donc l rien qui force la nature, mais seulement une convention 

 prcise sur le degr de diffrence mathmatiquement exprim auquel 

 sera attribue la valeur de diffrence spcifique. 



Mais quelques difficults surgissent. Avant d'accepter la rgle de Da- 

 venport, ilconvientde la bien soumettre l'preuve enl'appliquant des 

 cas connus. M. KeenCattell (Voir Davenport (19) ) assure que, pour le 

 Chien, elle donnerait des espces l o il n'y a certainement que des 



