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les variations ainsi produites se font selon des directions dfinies, et sont 

 jusqu' un certain point hrditaires. S'il en est ainsi, dj la slection devient 

 un facteur secondaire, et par son nonc mme, Darwin rfutait pour ainsi 

 dire ab <>ro la doctrine de la slection. 



Mais, a-t-on dit depuis, l'hrdit de ces variations n'existe pas. Seules les 

 variations terminales sont hrditaires, et alors la slection peut intervenir 

 pour favoriser ou liminer parmi les variations germinales, qui sont nom- 

 breuses et se font en des directions trs varies, celles qu'il y a lieu de conser- 

 ver, ou d'liminer. Mais C. ne veut pas entrer dans la discussion de l'hrdit 

 des caractres acquis, et prfre s'engager dans une autre voie, dans celle de 

 l'induction. 



La variation hrditaire, disent les slectionistes, n'a point de rapports 

 primaires essentiels avec les exigences de la vie. Elle est multiple et diverse, 

 et la slection conserve les combinaisons les plus avantageuses, sans que la 

 relation entre l'organisme et le milieu ait une action hrditaire sur la forme 

 gnrale du premier. 



Il est des cas o les variations que la slection pouvait combiner et propager 

 sous forme d'adaptations, se prsentent en dehors des conditions spciales aux- 

 quelles se rapportent les adaptations; mais rien ne prouve que, sans chan- 

 gements de conditions, ces variations pourraient, par slection, donner nais- 

 sance telles adaptations qui existent ailleurs. On ne peut, d'aprs les 

 variations dans la peau et les membres des animaux qui ne sont point ar- 

 boricoles et sauteurs la fois, conclure que la simple slection des variations 

 maximales dans le sens de la production d'un repli membraneux susceptible 

 de servir d'organe de vol suffirait dvelopper chez eux un organe tel que 

 celui qu'ont, ou ont eu, les Reptiles ptrodactyles, les chauves-souris, les ga- 

 lopithques, etc. Pareillement, aucune combinaison de variation ne produira 

 l'oeil de YAnableps il dont la partie suprieure est faite pour la vision dans 

 l'air, et la partie infrieure pour la vision dans l'eau tant que les Poissons 

 chez qui les variations initiales ncessaires se produisent n'ont pas, comme 

 YAnableps, pris l'habitude de nager fleur d'eau, l'il demi immerg, 

 demi hors de l'eau. 



En ce qui concerne les diffrences sexuelles, qui sont parfois trs pronon- 

 ces, Darwin les expliquait par la slection sexuelle. Mais celle-ci n'explique 

 pas pourquoi les diffrences ne commencent se produire qu'au moment 

 de la maturit sexuelle. On rpond, il est vrai, qu'il y a avantage pour 

 l'espce ce que les jeunes mles soient, comme les femelles, peu voyants : 

 ils chappent mieux certains dangers. D'autre part, les particularits 

 sexuelles sont lies des conditions qui ne se prsentent que lors de la 

 maturit sexuelle, telles que la constitution plus active et plus vigoureuse 

 du mle. Mais que deviennent les cas o c'est la femelle qui prsente les attri- 

 buts qu'ailleurs prsente le mle? Il faut chercher alors dans des conditions 

 rversibles, qui peuvent se prsenter aussi bien chez la femelle que chez le 

 mle. Darwin a remarqu, en effet, que les espces o les diffrences sexuelles 

 font dfaut sont monogames ; et sont polygames au contraire celles chez qui les 

 diffrences sexuelles existent : et il en tirait la conclusion que la polygamie im- 

 plique un excdent de mles, par consquent une slection trs active. Mais 

 peut-tre peut-on interprter autrement. Les ornements, et leur dploiement 

 devant les femelles servent attirer et sduire celles-ci. Le dploiement, c'est 

 du mouvement, c'est donc de l'irritation des tissus, c'est donc une cause 

 d'hypertrophie de ceux-ci et de leurs annexes. Autrement dit, les plumes se 

 dveloppent plus et deviennent plus belles par suite de leur plus abondante 

 nul rit ion due l'exercice plus frquent, et l'afflux de sang dont la peau et 



