XVII. ORIGINE DES ESPECES. 481 



1rs muscles sous-jacents sont le sige. Et on observe que le degr <le dve- 

 loppement du plumage spcial du mle est en corrlation avec la dure et 

 l'intensit de sa vie sexuelle. Le Pigeon a peu de caractres sexuels : il est 

 monogame, et s'occupe beaucoup de sa progniture, tandis que le Paon, po- 

 lygame, ne s'en occupe pas, et passe beaucoup de temps faire la roue 

 devant ses pouses successives et phmres. 



On peut discuter l'interprtation de C. : on peut demander si l'excitation 

 mcanique qui produit l'hypertrophie des plumes en produira aussi les pigments 

 et les dessins. Du reste, la lumire plus vive o vit le mle (la femelle restant 

 longtemps l'obscurit du nid) peut jouer un rle aussi. Pour les cas de ren- 

 versementdes attributs, o les femelles sont plus belles que les mles, on ob- 

 servera qu'ils s'expliquent par i renversement des habitudes : l, c'est la fe- 

 melle qui fait la cour, et c'est le mle qui couve les ufs et lve les petits. 



Le cas de la parure des Oiseaux mles chez qui l'habitude existe de se dis- 

 puter les femelles par la beaut n'est pas isol dans la nature : on en trouve 

 l'homologue chez le Cerf. On explique la ramure du Cerf par le fait que les 

 mles qui ne la possdent pas sont limins par la slection naturelle. Mais on 

 ne considre pas certains faits qui ont leur importance : le fait que la ramure 

 ne commence se dvelopper que lors de la maturit sexuelle, et qu'elle se 

 renouvelle priodiquement. Ds lors a-t-il pu exister un temps o la ramure 

 n'tait pas, et o elle a commenc de se former comme consquence de 

 l'irritation produite par les coups de front que les btes se donnaient entre 

 elles? S'il en est ainsi, on comprend que l'irritation cessant, la fin de l'po- 

 que des luttes, la croissance de la ramure s'arrte et celle-ci tombe, faute 

 d'aliments, faute de vie. Autrement dit les excitations retour priodique 

 causent physiologiquement des phnomnes priodiques de croissance, tous 

 processus rythmiques de croissance, rpts travers les gnrations suc- 

 cessives, finissant par devenir hrditaires . 



Arrivons au troisime point : les diffrences de structure que prsente le 

 mme individu diffrentes poques de son existence. C'est le plus important, 

 en ce sens que le mcanisme par o elles se produisent est celui qui entre 

 en jeu, essentiellement, dans la production des diffrences entre individus de 

 deux sexes et entre individus de deux espces. On ne peut rpondre aux deux 

 premires questions qu'en rsolvant la troisime. 



La loi biogntique de Hseckel n'est nullement universelle. 



Les serpents n'ont pas de membres : chez quelques-uns d'entre eux on 

 trouve des rudiments de membres postrieurs chez l'adulte : mais chez 

 aucun d'eux, aucune priode embryonnaire on ne trouve de rudiments de 

 membres antrieurs. Et pourtant les anctres des serpents avaient quatre 

 paires de membres. L'aile de l'oiseau drive d'un membre pourvu de 5 doigts 

 comme celui de beaucoup de Reptiles, pourtant elle n'en prsente que trois : 

 peine distingue-t-on, au cours du dveloppement, des rudiments des deux 

 autres. Les anctres des Oiseaux avaient des dents : les embryons des Oiseaux 

 actuels n'en ont pas. Le Cheval n'a plus que des traces du 2 et 4 e mtacar- 

 piens et mtatarsiens : mais peine se forme-t-il des rudiments du 2 et 

 4'' doigts tandis qu'aucun rudiment mme n'existe des 1 er et 5 e de ces organes. 



Alors on a dit (Balfour) que des phases ancestrales peuvent tre omises, 

 et qu'en outre des caractres nouveaux peuvent surgir. On a ajout aussi 

 (Sedgwick) que les caractres ancestraux ne se conservent chez l'embryon 

 pie dans les cas o la condition ancestrale a t une condition larvaire de- 

 venue ultrieurement embryonnaire par le fait de la rtention de la larve 

 dans l'uf, ou dans l'organisme maternel, jusqu'aprs l'achvement de la 

 mtamorphose. Cette formule s'applique bien un certain nombre de cas, 



l'anne BIOLOGIQUE, IV. 1898. 31 



