196 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



gin par l'auteur. Cette Hirudine, trouvant se nourrir beaucoup et facile- 

 ment, acquiert en 'attaquant des proies plus grosses , une plus grande 

 bouche et de plus grandes dents. Ainsi pourvue, elle avalera des fragments 

 de proie, ou des proies de plus grandes dimensions, et cela modifiera profon- 

 dment le systme digestif. Carilfaut que les aliments passent lentement, pour 

 pouvoir tre digrs, et il faut que la partie antrieure du systme se dilate 

 en une poche. Si cette modification se produit, bien d'autres s'opreront aussi 

 par contre-coup. Il s'en est opr chez les Arachnides par exemple, o il a fallu 

 protger les systmes musculaire (locomoteur) et nerveux contre les effets 

 de la distension du canal alimentaire. Chez les Arachnides, il y a eu di- 

 vision du travail : une moiti (antrieure) est devenue surtout locomotrice; 

 l'autre, la postrieure, est devenue surtout alimentaire. La mme division a 

 d s'oprer chez l'Hirudine, mais la sparation a t non pas transver- 

 sale mais longitudinale, d'o formation d'une moiti ventrale et d'une moiti 

 dorsale. Il faut protger cette moiti dorsale. La partie ventrale, pleine d'ali- 

 ments, crase le systme nerveux ventral, et entrave le fonctionnement : le 

 systme nerveux dorsal, au contraire, fonctionne librement et se dveloppe. 

 C'est quelque chose, mais cela ne suffit pas. La masse ventrale peut agir de 

 faon fcheuse sur les fonctions de la partie dorsale; celle-ci a besoin de 

 protection. Comment s'est-elle opre? M. Bernard suppose qu'une lanire, 

 une bande de la paroi s'est paissie, sous l'influence mcanique du fonction- 

 nement de l'intestin ; elle a mme pu se sparer de lui et former une sorte 

 de bouclier. Il ne peut y avoir eu que des avantages l'paississement de ce 

 bouclier, sa transformation en une faon de baguette rigide. Cette baguette 

 a d protger le systme nerveux contre l'crasement par le tube digestif; 

 elle a protg ce dernier contre des lsions par contractions subites des mus- 

 cles dorsaux. Le reste de la transformation (formation d'anneaux cartilagi- 

 neux et osseux) appartient au domaine des Vertbrs : il n'y a pas s'en 

 occuper. D'autre part, le dveloppement du tube digestif appelle un dvelop- 

 pement plus considrable du systme musculaire du systme musculaire 

 dorsal entre autres. Ceci a pour corollaire un dveloppement plus considrable 

 des nerfs qui les innervent. Est-ce beaucoup demander que d'admettre que ces 

 nerfs, jusque-l pars, se sont rapprochs en formant un tractus plus impor- 

 tant? Et n'avons-nous pas l une moelle pinire rudimentaire qui va se d- 

 veloppant tandis que s'atrophie peu peu, faute d'exercice, et en raison du 

 voisinage dsavantageux, le systme nerveux ventral, nagure le plus im- 

 portant? D'autre part chez l'animal rapace et rapide qu'est notre Hirudine, 

 les sens s'affinent et se perfectionnent, le cerveau aussi. 



Dans d'autres domaines des modifications corrlatives ont d s'oprer aussi. 

 Par la compression gnrale de la moiti ventrale, le systme circulatoire 

 >e dilate en avant et en arrire du canal alimentaire; il se renforce muscu- 

 lairement; un cur rudimentaire s'tablit. Du coup la respiration se centralise 

 l'extrmit antrieure du corps : des branchies se forment, l, mcanique- 

 ment, dans la rgion o la pression du sang est la plus forte. Les organes 

 rnaux, les nphridies, s'chappent de ct pour chapper au poids du tube 

 digestif : ils passent droite et gauche et finissent mme par passer der- 

 rire ou au-dessus, o ils sont mieux irrigus : et il suffit qu'ils se concen- 

 trent de chaque ct pour que nous ayons enfin les reins. Les mmes facteurs 

 en agissant sur les organes gnitaux nous fournissent les testicules. La cavit 

 gnrale, on le sait, a d tre segmente chez l'anctre des Vertbrs : elle 

 l'est mme chez l'Amphioxus. La segmentation n'a pas, chez l'Hirudine an- 

 cestrale, envahi la rgion dorsale parce que, par sa spcialisation et son 

 utilit si grande pour la vie larvaire libre, elle se dveloppait plutt dans l'on- 



