XVIII. - DISTRIBUTION GOGRAPHIQUE. 50 



antrieures l'poque actuelle, reposant simplement sur le fond de la 

 Mditerrane, sans tre enfouies dans les sdiments, est un fait d'une 

 certaine porte, car il prouve que des fragments calcaires peuvent s- 

 journer sur le fond sans tre dissous au contact de l'eau de mer, pen- 

 dant un temps beaucoup plus considrable que ne l'admettent en 

 gnral les ocanographes, et il doit mettre en garde les faiseurs de 

 listes faunistiques contre l'attribution la faune actuelle d'une mer ou 

 d'une rgion de Mollusques dont on n'a encore rencontr que les 

 coquilles mortes. Pruvot (53), en comparant les fonds et la faune des 

 ctes franaises de la Mditerrane et de la Manche, tablit que la nature 

 physique du fond et le degr d'agitation des eaux sont les facteurs les 

 plus importants de la rpartition des organismes et ceux sur lesquels on 

 doit baser le classement rationnel en diffrentes zones de nos rgions 

 ctires. La profondeur et la diffrence de pression qu'elle entrane ne 

 doivent pas entrer en ligne de compte; le phnomne de la mare n'a 

 pas non plus, au point de vue bionomique, l'importance qui lui a tou- 

 jours t attribue jusqu'ici, et, si on en fait abstraction, on trouve au 

 point de vue de la faune une concordance frappante entre les niveaux 

 biologiques dans ces deux mers. 



La thorie de Darwin et de Dana, en tant du moins que thorie exclu- 

 sive, expliquant la formation de tous les rcifs coralliens par une seule 

 cause, la croissance des Coraux sur un sol en voie d'affaissement, est 

 combattue par presque tous les auteurs qui se sont occups cette anne 

 de la question. Presque tous les travaux se rapportent, en partie du moins, 

 aux les Fiji, mais il y a quelque divergence entre eux. Sollas (66) re- 

 garde la thorie darwinienne comme admissible pour le rcif de Funa- 

 futi, qui est form d'une paisseur de 250 mtres de sables et de blocs 

 coralliens reposant sur le cratre d'un grand volcan, quoiqu'il admette 

 que celui-ci est actuellement dans une priode d'exhaussement. Mais 

 Stanley Gardiner (23) la rejette pour tous les rcifs qu'il a tudis dans 

 la mme rgion, ceux de Funafuti, de Hotuma et des les Fiji. Il fait va- 

 loir que ces rgions sont en voie d'exhaussement, que les masses coral- 

 liennes profondes qu'on trouve au pourtour des rcifs ne sont que des 

 blocs bouls et rouls et qu'en ralit ce sont les Algues calcaires 

 capables de crotre toutes les profondeurs o pntre la lumire, 

 qui se sont fixes d'abord sur le sol profond, volcanique gnralement, 

 les Coraux vivants ne formant au-dessus d'elles qu'une couche mince et 

 ne s'tant tablis leur surface que quand, par suite de leur croissance 

 propre ou de l'exhaussement gnral du sol, celle-ci est arrive un 

 niveau suffisamment voisin du niveau de la mer. Pour Agassiz (2 et 3) 

 il faut distinguer dans les masses coralliennes des les Fiji, comme en 

 plusieurs autres points du globe, deux formations rcifales d'ge dif- 

 frent : un rcif ancien, d'ge tertiaire dans l'archipel Fiji, qui atteint 

 250 mtres et plus d'paisseur, a pris naissance pendant une p- 

 riode d'affaissement, affaissement qui a d sparer les les en question 

 de l'Australie dont elles faisaient partie primitivement. Un soulvement 

 ultrieur a mis fin la croissance de ce rcif dont les restes disloqus et 

 uss par l'rosion ont servi desubstratum pour l'tablissement du rcif 



