522 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



tout pareil atteint en certaines localits plus de 300 mtres d'paisseur, et 

 mme Honolulu, au-dessus d'une couche de 25 mtres d'paisseur forme 

 de fcoraux rcents, on trouve une paisseur de 900 mtres de calcaire com- 

 pact form en grande partie de coquilles de Mollusques, avec une faible 

 proportion de Coraux. On n'a pas pu dterminer avec certitude l'ge de ce 

 dernier, mais il n'appartient certainement pas la priode actuelle. Quant 

 celui des les Fiji, il remonte l'poque tertiaire, et ce calcaire tertiaire n'a 

 pris la formation du rcif actuel d'autre part que de fournir un support 

 aux madrpores vivants au mme titre que les roches volcaniques sur les 

 quelles il repose lui-mme. Il rsulte de l que le problme de la formation 

 des rcifs et des attolls est plus complexe qu'on ne le croyait. Il y a rsoudre 

 notamment deux questions tout fait diffrentes : dans quelles conditions 

 s"est effectu le dpt du calcaire ancien? et dans quelle mesure le rcif ou 

 l'attoll actuel est-il li un affaissement du sol? G. Pruvot. 



2. Agassiz (Al.). Les les et le* rcifs de coraux de l'archipel Fiji. 

 Quoi qu'on puisse penser en certains cas de la thorie de Darwin et de Dana 

 sur la formation des rcifs de coraux par affaissement, elle ne doit pas tre 

 gnralise, et en particulier elle ne s'applique certainement pas au cas des 

 les Fiji. Agassiz relev des preuves nombreuses que la rgion est actuelle- 

 ment en voie d'exhaussement, et cela, selon toute probabilit, depuis la p- 

 riode tertiaire. Cet exhaussement est d'origine volcanique et pendant toute 

 cette priode, l'rosion, qui agit avec force sur les calcaires coralliens, a 

 faonn les rivages et les attolls. Les coraux qui habitent actuellement l'ar- 

 chipel n'ont eu aucune part apprciable sa formation. On ne sait pas encore 

 comment se sont formes au juste les puissantes masses de calcaire corallien 

 qui se rencontrent en certaines localits. Mais, en tout cas, l'paisseur de la 

 couche qui atteint par endroits jusqu' 250 mtres prouve qu'elle a pris nais- 

 sance pendant une priode d'affaissement, et il y a des raisons de penser 

 qu'autrefois, en effet, les les Fiji ont fait partie d'une grande aire d'affaiss 

 ment- qui s'tendait probablement jusqu'au Queensland. L'tat actuel serait 

 ainsi la consquence d'un double mouvement d'enfoncement, puis de sou- 

 lvement volcanique, avec remaniement par l'rosion des portions successi- 

 vement amenes au jour. Il est certain, en tout cas, qu'un facteur unique 

 tel que l'affaissement ne suffit pas expliquer l'tat que prsente actuellement 

 l'archipel. G. Pruvot. 



23. Gardiner (J. Stanley). Les rcifs coralliens de Funafuti, Roluma 

 cl de* iles Fiji . L'auteur tire de ses observations personnelles quelques 

 conclusions gnrales sur la croissance des Coraux et la formation des rcifs. 

 Il ne croit pas que la nourriture principale des Coraux soit constitue dans les 

 mers tropicales par le plancton. En tout cas, ce n'est pas son abondance 

 plus grande qui peut expliquer leur croissance plus rapide du ct extrieur 

 du rcif, car l. si les organismes plagiques sont abondants pendant la nuit, 

 ils disparaissent pendant le jour dans la profondeur, tandis qu'ils sont en per- 

 manence l'intrieur do la lagune, se bornant se rapprocher du fond quand 

 le soir est venu. C'est surtout l'assimilation du carbone extrait des eaux char- 

 ges de calcaire qui dtermine la croissance des Coraux, et par consquent l'ac- 

 croissement des rcifs eux-mmes. Le brisant des vagues et les courants, cou- 

 rants superficiels de mare et courants ocaniens profonds, jouent aussi un 

 rle important. Les premiers favorisent la croissance, les seconds aussi, mais 

 seulement s'ils sont de vitesse modre; les courants violents qui se produisent 

 dans les chenaux troits empchent, en effet, l'tablissement des polypes, et, 



