XVIII. DISTRIBUTION GOGRAPHIQUE. 529 



nombre d'autant plus forte et des varits locales d'autant plus marques 

 que les lacs considrs sont plus petits. Seul le lac Tanganyika forme une 

 exception frappante. Il renferme bien la totalit des genres formant la srie 

 lacustre normale des lacs prcdents, mais il s'y ajoute ce que l'auteur ap- 

 pelle le groupe hlolimnique, pour rappeler son apparence marine, et qui 

 est compos de 8 genres de Gastropodes (Typhobia, Paramelania, Lillia- 

 glyphus, Syrnolopsis, Nasopsis, Limnotrochus, Balhanali et Bythoceras) 

 auxquels il faudra ajouter probablement deux genres de Lamellibrancbes, 

 dont aucun reprsentant n'existe en dehors de lui. Et cette faune hlolimni- 

 que, dj si caractrise par son isolement gographique, est encore tout 

 fait distincte de la population lacustre normale par sa distribution bathym- 

 trique. Dans le Nyassa, qui est trs profond, les Mollusques diminuent r- 

 gulirement d'abondance mesure qu'on s'loigne du rivage et mesure 

 que la profondeur augmente; les derniers (Melania) ne paraissent pas d- 

 passer une centaine de mtres au maximum. La distribution est exactement 

 la mme dans le lac Tanganyika, en ce qui concerne la faune malacologique 

 commune. Mais la faune hlolimnique est abondamment reprsente sur 

 tout le fond du lac et jusque dans ses plus grandes profondeurs, qui attei- 

 gnent 400 mtres environ. 



On ne peut faire sur l'origine de cette faune hlolimnique que trois hy- 

 pothses : ou elle provient d'une modification sur place de la faune lacustre 

 ordinaire, la suite d'un isolement prolong ; ou elle montre les survivants 

 d'une ancienne faune d'eau douce gnralise d'abord, teinte ensuite par- 

 tout ailleurs; ou elle est une importation marine relativement rcente. Les 

 deux premires hypothses ont contre elles, entre autres faits, que cette 

 faune n'est pas reprsente dans les autres lacs qui ont eu nanmoins, comme 

 le Nyassa, par exemple, une existence plus longue que le Tanganyika, en 

 tant que lacs d'eau douce. Quant la troisime hypothse, la gologie, qui 

 pourrait apporter un argument dcisif, ne la combat ni ne l'appuie. Elle pa- 

 rat bien tre en contradiction avec la thorie de Murchisun que le continent 

 africain au S. du Sahara est un continent de la plus haute antiquit et un 

 bel exemple de stabilit, le seul continent qui n'ait jamais t immerg de- 

 puis l'poque permienne (formation du nouveau grs rouge). Mais cette tho- 

 rie ne doit pas tre gnralise outre mesure. Elle ne s'applique pas la 

 rgion orientale. On trouve l, en effet, des traces videntes de soulve- 

 ments et de dpressions lis des phnomnes volcaniques, et on connat, 

 en outre, l'existence d'une longue valle de fracture s'tendant du S. au N., 

 du Nyassa au rivage de la mer Rouge et jusqu' la mer Morte, sur le trajet de 

 laquelle sont chelonns les lacs Nyassa, Tanganyika, Rodolphe, qui sont 

 allongs, troits et profonds, et qui se distinguent ainsi d'une autre srie de 

 lacs africains, larges, arrondis et peu profonds, qui comprend, entre autres, 

 les lacs Victoria-Nyanza, Banguelo, Sliirwa, etc.. Il n'y a donc aucune im- 

 possibilit ce que le Tanganyika ait t une poque relativement r- 

 cente contamin, suivant l'expression de l'auteur, par les eaux marines. En 

 l'absence de preuves gologiques pour trancher la question, on doit s'adresser 

 la morphologie qui indique pour les animaux dj tudis des affinits 

 marines indniables, sur lesquelles l'auteur se propose de revenir quand il 

 aura termin leur tude anatomique. Or, les Mollusques typiques, ceux qui 

 sont universellement rpandus dans les eaux douces, s'ils n'y ont nulle part 

 fait leur apparition avant l'poque jurassique, ce qui parat peu prs cer- 

 tain aujourd'hui, proviennent nanmoins de formes marines qui taient 

 dj diffrencies longtemps auparavant. La morphologie appuie cette vue : 

 les Mollusques d'eau douce actuellement vivants n'ont aucune ressemblance 

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