C56 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



proprement psychologique, leurs partisans se sont laiss entraner poser 

 sous une forme mtaphysique la question qu'ils avaient rsoudre. La thse 

 du nativisme transcendantal et celle de la ralit objective de l'espace 

 sont galement soutenables, mais galement invrifiables. La vraie question 

 n'est pas celle de l'origine mtaphysique du concept, mais celle de la qualit 

 psychologique de l'intuition et ds lors ce dont il s'agira essentiellement, ce 

 sera de dterminer les rles respectifs des sensations priphriques et de la 

 conscience motrice dans notre notion de l'tendue. Cette notion ne se peut, 

 la manire de l'ide abstraite empirique, rsoudre en une collection d'ima- 

 ges; elle est, comme toute ide gomtrique, intuitive. Suivant l'expression 

 de T. une, les concepts gomtriques sont des modles. 



Cette diffrence profonde entre les deux grandes classes d'ides gnrales 

 provient, semble-t-il, d'une diffrence correspondante dans la qualit des in- 

 tuitions. La connaissance mathmatique comme toutes les autres a, sa base, 

 des sensations, et les autres relations gomtriques ne sont pas d'une autre 

 nature que cet ensemble de relations qui constitue pour nous l'ide d'espace. 

 Si leur gense doit tre rapporte l'exprience motrice, les intuitions de la 

 gomtrie doivent tre considres en leur gnralit comme des intuitions 

 motrices. Mais s'il le faut admettre, on est amen du mme coup introduire 

 dans le processus de la gnralisation gomtrique un nouvel lment, la 

 volition. Le rapport de l'ide gnrale avec l'intuition motrice n'est autre que 

 le rapport de la volition avec le mouvement voulu, du sentiment de la puis- 

 sance avec la connaissance de l'acte . Inversement, l'analyse des notions 

 gomtriques fournira sur la nature et la gense de l'ide d'espace, qui en est 

 insparable, de trs prcieuses indications, et permettra de mieux prciser ce 

 qu'il faut entendre par conscience motrice et le rle jou dans la pense par 

 les sensations de mouvement. 



Dans une seconde partie de son travail, . examine quelles sont les qualits 

 particulires de la mmoire gomtrique : elle est la fois analytique, puis- 

 qu'elle reproduit tout le dtail intrieur de ses objets, et comprhensive, 

 puisqu'elle aperoit synthtiquement en leurs relations rciproques tout un 

 ensemble de propositions ou de figures, au lieu de les imaginer dductive- 

 ment en srie linaire. Sa matire est faite essentiellement de sensations 

 motrices : on ne comprend vraiment une figure que si on l'a trace, que si 

 on l'a construite: toute mthode gomtrique est par excellence gntique. Le 

 rle essentiel de la mmoire graphique a t mis nettement en lumire 

 par Bergson : il a montr que la fonction du schme moteur , dont nous 

 avons une mmoire active, qu'il convient d'opposer la mmoire passive des 

 images, est d'exercer une inhibition lective sur les souvenirs spontans et 

 d'oprer entre eux une sorte de triage, qui n'accepte que ce qui 

 est susceptible d'clairer la sensation prsente et de cadrer avec l'orientation 

 actuelle de la conscience . Cette mmoire active apparat comme le facteur 

 essentiel de la reconnaissance. Cette inhibition du schme moteur s'exerce 

 d'ailleurs sur les perceptions comme sur les images. Le pouvoir d'arrt 

 qu'il possde permet de se rendre mieux compte du mcanisme de l'abstrac- 

 tion gomtrique et de l'utilit du trac volontaire de la figure : toutcequi n'est 

 pas indispensable l'intuition des rapports de grandeur et de position se 

 trouve ainsi limin de la reprsentation, qui est du mme coup gnralise 

 et transforme en une sorte d'entit indpendante, mise la disposition de 

 l'imagination constructive. La mmoire visuelle du gomtre, en tant du 

 moins qu'il pense des objets gomtriques, doit donc tre analogue cette 

 mmoire abstraite de position, dont Binet a fait une si complte tude 

 chez les joueurs d'chec qui jouent la partie sans voir . 



