XIX. FONCTIONS MENTALES. 657 



L'attention semble se concentrer sur la perception visuelle de la figure, 

 mais cette perception ne devient un objet de pense gomtrique qu' la 

 condition detre interprte par les souvenirs d'intuitions et de dductions 

 antrieures, auxquels viennent s'associer, lorsqu'il s'agit d'un problme 

 ou d'une recherche originale, ces constructions auxiliaires, ces tentatives 

 multiples d combinaisons, les gnralisations de toute sorte dont l'intuition 

 actuelle peut devenir le point de dpart et que la pense entrevoit confu- 

 sment . 



Et cette mmoire-l, il semble qu'elle soit faite surtout d'lments moteurs. 

 Son rle prpondrant et la place tout fait secondaire qu'il faut faire l'ima- 

 gination visuelle dans l'laboration des concepts apparaissent surtout dans la 

 gense de la notion d'infini. L'exprience locomotrice et l'exploration tactile 

 fournissent seules la conscience des talons subjectifs, stables et bien d- 

 finis, d'o drive par une projection organique un systme naturel de mesures 

 objectives, et la mesure des grandes longueurs se peut toujours ramener 

 la notion d'un mouvement-type, rpt de telle manire que le point termi- 

 nal du premier mouvement devienne le point initial d'un second qui lui soit 

 identique, et ainsi indfiniment, ou si l'on veut d'une srie de sensations 

 motrices, pareilles en qualit et en intensit. Chacun de ces mouvements 

 doit s'accompagner de sensations visuelles et tactiles diffrentes, sans quoi 

 l'impression engendre dans la conscience serait celle d'un circuit ferm ; 

 rduit aux seules sensations motrices, nous ne pourrions donc former le con- 

 cept de l'infini spatial, mais les sensations visuo-tactiles n'interviennent 

 qu' titre de condition rgulatrice, seule la reprsentation motrice et locomo- 

 trice est constitutive du concept. Il ne s'est d'ailleurs cr que lentement 

 dans la conscience humaine : l'tendue motrice est primitivement limite 

 comme l'tendue visuelle, tant, comme elle, concrte, et intuitive. Pour que 

 devienne possible l'ide claire d'un mouvement poursuivi l'infini, il faut que 

 l'abstraction rflchie ait dissoci les conditions objectives du mouvement de 

 la cause subjective (la limitation de nos forces) qui l'empche de se prolonger. 

 Une fois constitu, et li a des symboles et des mots, le concept d'es- 

 pace infini tient sous sa dpendance un ensemble de schmes moteurs qui 

 ragissent sur la perception la manire des images-types par l'assimilation 

 des impressions concordantes et l'inhibition des contradictoires. Nous ne 

 voyons en l'objet que ce que nous y voulons voir, que ce que notre conscience 

 motrice non- ; montr utile d'y percevoir; la perception est, vrai dire, une 

 forme de , une volition incomplte. 



Le pr lont la solution s'impose ceux qui attribuent au concept d'es- 



pace i .ne motrice, c'est de rendre compte de l'unit de l'tendue et de la 



sim de ses parties constituantes. L'interprtation propose par Stuart 



M i que les sensations visuelles se substituent aux sensations motrices 



onfrent artificiellement le caractre de simultanit. Mais les images 

 les que nous construisons en une reprsentation ne rsultent pas tou- 



. s de sensations visuelles simultanment perues ; pourquoi dnierait-on 

 la mmoire motrice cette aptitude organiser en groupes des sries qui 

 appartiennent la mmoire visuelle? Les sensations rtiniennes seraient d'ail- 

 leurs impuissantes faire simultanes les sensations motrices, elles ne peuvent 

 qu'imposer leur ordre de simultanit aux souvenirs moteurs, qui leur sont 

 associs. Une synthse, provoque ou spontane, des images kinesthsiques, 

 c'est--dire une conscience motrice, est la condition ncessaire de la substitu- 

 tion d'un atlas visuel l'atlas musculaire. Mais il semble que l'atlas muscu- 

 laire puisse suffire : si l'on considre comme reprsentes en une srie les 

 images musculaires, n'est-ce pas parce que l'on confond avec les conditions 

 l'anne biologique, iv. 1898. 42 



