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conditions diverses. Et au point de vue spcial o J. s'est plac la question 

 prsente peut-tre encore un intrt plus grand : l'attention est la manifesta- 

 tion mme de l'unit de la conscience, elle rsulte d'une synthse spontane 

 des diverses reprsentations qui coexistent un instant donn et son tour 

 rend cette synthse plus parfaite et plus cohrente. Dsagrgation psycholo- 

 gique et incapacit d'attention sont des termes qui s'quivalent. Il tait donc 

 videntque le problme de la meilleure mthode pour mesurer l'attention devait 

 tre au nombre de ceux dont la solution lui apparatrait ncessaire. Aucune de 

 celles qui sont en usage ne lui a paru satisfaisante et il semble sur ce point 

 s'tre montr d'une singulire rigueur et qu'il n'a pas pris la peine de 

 justifier par des arguments trs prcis. Sans doute il n'en est aucune qui soit 

 parfaite et se suffise elle-mme, mais elles se contrlent les unes les autres 

 et permettent d'arriver des rsultats approximativement exacts, les seuls 

 qu'on puisse esprer atteindre en matire psychologique, lorsqu'il s'agit sur- 

 tout des fonctions suprieures de l'esprit. Telle est bien, au fond, l'opinion de 

 J., mais il estime que les causes d'erreur sont trop nombreuses pour qu'il y 

 ait intrt recourir des mthodes de mesure savantes et compliques, qui 

 nous donneront en mme temps qu'une extrme prcision, qui est hors de 

 sa place, l'illusion dangereuse d'une rigoureuse exactitude. Avec des malades 

 surtout, on peut, semble-t-il, recourir des procds plus lmentaires, qui 

 permettent dj d'apprcier avec une approximation suffisante, sinon d'va- 

 luer en chiffres la profondeur et la stabilit de l'attention. Faire lire un court 

 article de journal un malade, puis l'interroger sur ce qu'il vient de lire, le 

 lui faire rsumer, le prier de donner un titre l'article ou d'en indiquer le 

 contenu, c'est dj une preuve dont les rsultats ont quelque valeur. Le 

 temps qu'il lui faudra pour donner l'analyse des quelques lignes qu'il a lues 

 voix haute sera une indication prcieuse. Puis on peut aisment compliquer 

 l'preuve: les calculset les oprations arithmtiques, les petits problmes trs 

 simples dont on demande au sujet la solution crite ou orale, l'expos, qu'on 

 le prie de suivre, d'un raisonnement scientifique lmentaire fourniraient des 

 procds d'investigation commodes et plus dlicats qu'on ne pense. 



[On pourrait faire cependant l'emploi de cette mthode une double objec- 

 tion : c'est d'une part qu'avec des sujets sains elle n'aura gure chance de 

 mettre en trs nette lumire des diffrences individuelles qui sont trop peu 

 marques pour tre dceles par des ractifs aussi peu sensibles et d'autre 

 part qu'il est fort malais, lorsque le sujet ne russit pas rsumer un article, 

 de faire la part qui revient dans son incapacit l'inattention et celle qui r- 

 sulte d'un dfaut d'intelligence ou d'une aptitude analyser et exprimer 

 ce qu'il a confusment et synthtiquement compris. Les oprations arithm- 

 tiques, les calculs simples chappent ce reproche et ils ont en outre le m- 

 rite de constituer et de constituer seuls des ractifs comparables]. J. a du 

 chercher appliquer d'autres procds de mesure dont l'exactitude et la pr- 

 cision soient plus aisment contrlables : il a cru en trouver un dans la d- 

 termination des variations que produisent dans l'amplitude du champ visuel 

 les variations de l'attention; mais ici encore la preuve n'est pas faite (pue la 

 mthode puisse donner de 1res fructueux rsultats avec les sujets normaux, 

 chez lesquels en rgle gnrale l'effort d'attention ne dtermine pas un r- 

 trcissement trs notable du champ de la vision. D'ailleurs ce procd comme 

 tous ceux que J. a numrs permettent beaucoup plutt d'apprcier le degr 

 de l'attention et d'en suivre les variations que de la mesurer proprement 

 parler. Aussi s'est-il dcid rechercher si la mthode maintenant classique 

 de la mesure de l'intensit de l'attention par la dtermination des temps de 

 raction tait applicable aux sujets atteints de troubles pathologiques. Chez 



