XIX. FONCTIONS MENTALES. 677 



quelques-uns d'entre eux, il a constat des variations de la courbe des temps 

 qui concident de tous points avec les rsultats auxquels les autres procds 

 d'investigation lui ont permis de parvenir, mais plusieurs autres lui ont 

 donn des courbes paradoxales en flauranlc contradiction avec tout ce qu'il 

 savait par ailleurs de leur attention : c'est (pie dans ce cas des ractions subcon- 

 scientes et automatiques se sont substitues aux ractions volontaires. Beau- 

 coup plus simples en leur mcanisme psychique, elles sont plus rapides que 

 les ractions intentionnelles et d'autant plus rgulires que l'attention s'en 

 dtourne plus compltement : il y a donc l une cause d'erreur et des plus 

 graves. 



Le rle de la mmoire n'est pas moindre que celui de l'attention dans la 

 constitution et le maintien de notre personnalit. De l l'importance consid- 

 rable pour l'intelligence des lois du caractre et de la volont des recherches 

 poursuivies par Janet sur l'amnsie, et sur cette forme surtout de l'amnsie 

 qu'il a appele amnsie continue et qui consiste dans l'impuissance acqurir 

 des souvenirs nouveaux. Chez les malades atteints de cette affection la per- 

 ception s'effectue correctement, les images subsistent latentes dans l'esprit, 

 elles rapparaissent soit dans le sommeil naturel, soit dans le somnambulisme 

 et mme l'tat de veille, l'criture automatique en rvle la prsence dans 

 la pnombre de la conscience. Aussi n'est-ce mme pas par un trouble des 

 fonctions d'association que J. tendrait expliquer cette incapacit voquer 

 le souvenir de l'acte accompli l'instant d'avant. Ce qui est ls, d'aprs lui, 

 chez les amnsiques, c'est ce qu'il appelle l'assimilation psychologique des 

 images ou la perception personnelle des souvenirs. La synthse ne peut plus 

 se faire entre les images nouvelles et les souvenirs anciens, les sensations 

 nettes et confuses dont l'ensemble constitue le moi du sujet : elles habitent 

 en lui, mais comme des trangres; elles lui sont invisibles et ignores. Le 

 mcanisme des associations automatiques par contigut ou ressemblance 

 continue fonctionner en lui mais il n'en sait plus rien. Comment se produit 

 cette division de la conscience, cette dsagrgation partielle de la personna- 

 lit? J. tend assigner le rle essentiel en cette matire l'motion. Chez 

 les prdisposs et peut-tre quelque degr chez tout le monde les mo 

 tions vives auraient pour effet de dissocier et de dissoudre ces synthses men- 

 tales qu'difient infatigablement la volont et l'attention. [Peut-tre y a-t-il 

 l un cercle; il semble bien en effet que les motions ne prennent cette in- 

 tensit et n'ont cette activit singulire qu'en l'absence des forces antagoni- 

 ques qui les rduisent et les inhibent partiellement chez les sujets nor- 

 maux, et que ces forces ce sont prcisment des reprsentations fortement 

 relies les unes aux autres, unies en groupes solides et rsistants]. 



On sait quel est le rle considrable jou par les ides fixes dans diverses 

 psychoses et quels dsordres elles amnent leur suite, mais chez les 

 hystriques tandis que les stigmates somatiques et psychiques qui trahissent 

 la faiblesse mentale sont trs apparents et que sont trs apparentes aussi les 

 impulsions et les inhibitions qui semblent sous la dpendance d'une image 

 ou d'une ide obsdante, l'ide fixe elle-mme fait le plus souvent dfaut ou 

 n'est que confusment reprsente dans la pense. Elles sont cependant 

 d'aprs J. aussi intenses, aussi vivaces chez les malades de cet ordre que 

 chez les dgnrs ou les neurasthniques, mais elles sont subconscientes; 

 c'est pendant le rve, le somnambulisme, l'attaque hystrique, qu'on russit 

 le mieux les dcouvrir ; l'criture automatique en rvle aisment l'exis- 

 tence l'observateur et parfois mme aussi au sujet, qui ignorait absolument 

 jusqu'alors de quelle obsession il tait la victime. Comme l'ide fixe hystrique 

 chappe par sa nature mme au contrle de la pense consciente, qu'elle se 



