XIX. FONCTIONS MENTALES. 085 



84, Hall (Stanley G.) et Allin (A.). La psychologie du chatouillement, 



du rire et du comique. (Analys avec le suivant.) 



L84. Stanley (H. -M.). Remarques sur le chatouillement et le rire. 

 Les professeurs Stanley Hall et A. Allin ont lanc, en fvrier 18%. un ques- 

 tionnaire sur le rire, le chatouillement, la plaisanterie et l'humour auquel 



environ 700 rponses leur ont t adresses qui portent sur un total de 

 prs de 3.000 personnes. L'objet essentiel de l'enqute tait de dterminer 

 quel est le lien qui unit l'un l'autre le chatouillement et le rire et quelles 

 relations existent entre les grandes fonctions biologiques et ces ractions 

 motrices dont l'intensit semble parfois en un si singulier dsaccord avec 

 la faiblesse de l'excitant. Les diffrents points qui ont t touchs et par- 

 tiellement lucids par les auteurs des rponses ont t classs par H. et A. 

 sous 12 chefs distincts. 



1 Description /les ractions- somatiques qui constitue/!/ le rire. Ces rac- 

 tions sont d'une diversit et d'une multiplicit extrmes : elles prsentent 

 d'un individu l'autre de trs grandes diffrences. Un premier point 

 noter, ce sont les symptmes subjectivement sentis d'excitation physiolo- 

 gique qui prcdent l'explosion du rire et qui sont par certains cots compa- 

 rables Y aura pileptique. Des mouvements du visage, de la tte, parfois 

 de tout le corps, une sorte de transformation de la physionomie qui 

 s'embellit et s'illumine singulirement, apparaissent avant que se fassent 

 entendre les sons dont rmission caractrise le rire. Dans 71 des cas rap- 

 ports le rire commence avec des mouvements des yeux, dans 51 cas avec 

 des mouvements de la bouche. Lorsque le rire clate, les ractions mo- 

 trices s'accentuent et se gnralisent et trs souvent revtent un carac- 

 tre convulsif; les membres participent l'excitation de tout l'organisme 

 par des mouvements incoordonns et sans but; parfois le rieur (surtout 

 pendant la petite enfance) tombe terre et se roule sur le sol; le 

 corps est agit de tremblements, tous les vaisseaux se dilatent, la face de- 

 vient grimaante, la salive s'chappe de la bouche. Les sons mis sont 

 extrmement varis : ils ont souvent une frappante analogie avec les cris de 

 certains animaux. Au rire succde, comme aux attaques convulsives, un 

 tat d'puisement. D'ordinaire expression du plaisir, il est en certain 

 cas un mode d'expression d'une douleur trs vive et presque intolrable. 

 Chez l'adulte les centres les plus levs et les muscles les plus petits et les 

 plus dlicats sont les premiers envahis par l'onde d'excitation, chez l'enfant 

 il arrive que cet ordre soit renvers et que l'irritation chemine de bas 

 en haut . Le rire absorbe toute l'activit disponible de l'individu et pro- 

 voque ainsi une sorte d'anesthsie. Chez l'enfant il semble clater sans cause 

 objective prcise et rsulter en bien des cas d'un surplus, d'un trop-plein 

 d'activit vitale. 



2 Chatouillement. Il semble que ce soit par l'tude du chatouillement 

 que l'on puisse aborder l'analyse, en ses formes les plus lmentaires 

 du moins, du mcanisme psychologique du rire. Les rponses reues 

 ont permis de ranger en un ordre d'excitabilit dcroissante au chatouille- 

 ment les diverses parties du corps : la plante du pied est au premier 

 rang; puis viennent le dessous des bras, le cou, le dessous du menton, 

 les ctes, les joues, les genoux, le bas du dos, le derrire des oreilles, 

 la paume de la main, la commissure des lvres, les seins, le nez, les 

 jambes, les coudes, les lvres, etc. Cet ordre est peu prs le mme 

 chez les adultes et les enfants. Le souffle, le contact lger d'une plume ou 

 d'une paille, la simple menace du contact dterminent tous les phnomnes 



