XIX. FONCTIONS MENTALES. 687 



demi prise au srieux, et ils citent les rires provoqus chez le baby en le 

 menaant du doigt, en lui mordillant la main, etc. L'enfant apprend se 

 gurir de l'effroi et la dtente produite chaque exprience dtermine 



l'explosion du rire. 5 A. e1 St. IL ont classe'' sous une rubrique spciale le 

 rire et le plaisir engendrs par le spectacle de la douleur ou de l'embarras 

 d'autrui. Ici encore, ils voient une survivance et une rapparition d'in- 

 stincts ataviques, qui remontent en leur origine une poque o la mort 

 d'un individu tait toujours pour les autres membres de la communaut 

 la source d'avantages prcieux. Ces sentiments, nous ne nous les avouons 

 plus nous-mmes, mais ils persistent obscurment en nous sous des formes 

 altres et font que toute peine que nous prouvons sympathiquement de la 

 douleur d' autrui se mle de quelque joie. En certains cas, le rire rsulte de 

 l'accroissement de force et de puissance vitale qui apparat dans la colre. 

 dont on sait la parent psychologique avec la joie. 11 est d'ailleurs des 

 tres chez lesquels est abolie toute sympathie pour la souffrance des autres : 

 le rire traduit l'exaltation o les met la conscience exacerbe de leur plus 

 grande vigueur que rvlent les souffrances qu'ils sont capables d'infliger 

 autrui ou leur heureuse adresse viter les douleurs que les autres 

 doivent subir. L'ambition, la taquinerie, la jalousie ont des plaisirs qui leur 

 sont propres et se rattachent ce mme groupe : ces plaisirs ont souvent 

 pour expression des ractions somatiques de mme espce que celles du 

 rire, Les dfauts corporels dont le sujet est exempt, provoquent souvent 

 chez lui le rire et aussi tous les vices de langage. Ici le plaisir de la moque- 

 rie se renforce frquemment de la satisfaction que donne l'imitation, surtout 

 si cette imitation est russie et attire les applaudissements et les louanges. 



6" et 7 A la lumire de ces principes gnraux, dgags des donnes 

 fournies par l'enqute, les auteurs tudient les farces et les niches (prac- 

 tical jokes), les caricatures, l'humour et la satire. Ils regardent les farces 

 comme ayant un rle ducateur utile et permettant des instincts brutaux 

 et grossiers de se satisfaire ds la premire jeunesse et de s'user en se sa- 

 tisfaisant. Ils insistent sur la fonction tour tour rgulatrice et conser- 

 vatrice ou au contraire dissolvante et critique du ridicule et indiquent l'l- 

 ment de sympathie qui entre dans l'humour et lui imprime son caractre 

 pcial. 8 A. et St. H. s'attachent tablir, dans cette section, l'analogie qui 

 existe entre le chatouillement et l'esprit {voit), qui impliquent l'un et l'autre la 

 faiblesse et la soudainet de l'excitant et consistent l'un et l'autre en un 

 choc brusque, qui met en libert des ractions somatiques ou mentales in- 

 habituelles que la volont ou la raison n'ont point le temps d'inhiber. L'es- 

 prit implique donc toujours quelque degr d'inattention et quelque super- 

 ficialit; et rien ne saurait tre spirituel qui n'est pas nouveau. 



9 En ce paragraphe les auteurs traitent du rire que provoquent les objets 

 ou les actes interdits ou secrets, et en particulier tout ce qui se rapporte aux 

 fonctions et aux organes sexuels : c'est une sorte de protestation organique 

 contre la contrainte qu'impose en ce domaine toute civilisation, une dtente 

 que cre un retour partiel l'tat de nature. De plus, la sphre sexuelle est 

 prcisment, en raison de cette contrainte continuelle o l'homme doit se 

 plier et laquelle il s'est hrditairement assujetti, d'une exquise sensibilit. 

 L o l'instinct gnital n'apparat pas encore, les plaisanteries scatologiques 

 sont les succdans des plaisanteries obscnes. C'est au mme groupe 

 des entiments que se rattache (10) la trs vive excitation que procurent le 

 railleries irrligieuses. Trs voisines de ces plaisirs bien qu'en apparence 

 de caractre tout oppos, sont les impressions de gaiet que provoquent la 

 navet, la maladresse amusante et gracieuse, la gaucherie charmante des 



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