r,ss L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



enfants : elles engendrent en nous un sentiment de libert, d'affranchis- 

 sement, et il convient d'ajouter qu'elles satisfont notre curiosit en nous 

 clairant profondment sur notre nature intime. 



Dans la 11 e section. A. et St. H. tudient la question dit rire des ani- 

 maux. L'opinion trs gnrale des personnes qui ont rpondu aux auteurs, 

 c'est que les mouvements par lesquels les animaux expriment leur joie 

 (agitation de la queue chez le chien, etc.) correspondent exactement au rire 

 de l'homme. Cette opinion est surtout trs enracine chez les enfants, m- 

 diocres observateurs au point de vue scientifique, mais qui, plus voisins que 

 nous des animaux, les comprennent mieux. Il faut d'ailleurs remarquer 

 que les muscles faciaux et vocaux sont moins dvelopps chez les animaux 

 que chez l'homme et qu'il est trs vraisemblable (pie les mouvements des 

 membres et de tout le corps ont chez eux la mme fonction expressive que 

 les mouvements plus diffrencis et plus organiss du visage et du larynx 

 dans l'espce humaine. Il est d'ailleurs incontestable (pie les animaux 

 jouent et sont sensibles au chatouillement. 



Dans une dernire section (la 12 e | les auteurs ont group les renseigne- 

 ments qu'ils ont obtenus sur le rire spontan chez l'enfant, sur la forme sp- 

 ciale que prend la gaiet chez les vieillards et la rgression (pie subit leur 

 tat mental, sur le rire des alins. 



Dans une sorte d'appendice, A. et St. H. passent en revue rapidement la 

 littrature relative la psychologie du rire et ses conditions physiologiques. 



[Ce1 essai contient d'utiles renseignements, mais il est tout rempli d'hypo- 

 thses hasardes, ainsi qu'on l'a pu voir. Il importe cependant de dire que 

 les auteurs ne le donnent que comme une bauche et qu' vrai dire la m- 

 thode qu'ils ont suivie semble leur importer plus que les rsultats]. 



H. -M. Stanlky a prsent d'ailleurs sur ce mmoire une srie de remarques 

 qui ont essentiellement pour objet de mieux prciser les relations qui 

 unissent l'un l'autre le rire et le chatouillement. Il accepte la thorie qui 

 rattache des conditions pr-ataviques les effets du chatouillement; la sen- 

 sibilit au chatouillement implique, dit-il, des expriences tentaculaires. 

 Le problme rsoudre, c'est de dterminer comment et pourquoi le cha- 

 touillement a pu devenir agrable, tandis, que de son origine mme on 

 pourrait conjecturer qu'il ne doit engendrer (pie des impressions d'inqui- 

 tude et d'effroi. C'est dans son troite connexion avec le jeu que semble se 

 trouver la solution de la difficult : le chatouillement ne produit du plaisir 

 que si le lger contact qui le provoque, est connu comme inoffensif et ue 

 constitue que le simulacre de chocs et de heurts redoutables. Mais pourquoi 

 le jeu est-il agrable et pourquoi les animaux et les enfants jouent-ils? La 

 vraie source du plaisir semble tre ici la tromperie, et le chatouillement 

 n'est qu'une des formes de la menace : le plaisir du chatouill, c'est le plai- 

 sir de feindre une terreur qui n'est prouve qu' demi, c'est une sorte de 

 comdie que le sujet se donne lui-mme et celui qui le chatouille. Un 

 autre lment s'y vient ajouter, qui en fait une sensation vive, la surprise, le 

 choc nerveux. Mais ce qui est fondamental, c'est le contraste, l'opposition 

 entre la scurit connue et le risque imagin. 11 faut ajouter que tout jeu est 

 une rgression, un retour des formes d'activit plus anciennes et plus sim- 

 ples et par l mme agrables. - Si ce sentiment de plaisir aboutit chez 

 l'homme au rire, c'est que le rire n'est qu'un geste plus diffrenci, un en- 

 semble de sons mieux articuls et redoubls rythmiquement ; il ne diffre 

 pas en nature des cris et <\c mouvements (pli expriment la suractivit ner- 

 veuse de l'aniinal: seuls d'ailleurs les plaisirs lgers et peu profonds se tra- 

 duisent par des rires qui impliquent un branlement trs gnral, mais trs 



