XIX. - FONCTIONS MENTALES. 605 



une tude complte des Kirghizes de la province de Semipalatinsk. Il faut 

 d'ailleurs rappeler que les travaux russes occupent une place fort importante 

 dans l'ensemble des travaux ethnographiques, et qu'ils sont souvent faits 

 d'aprs une excellente mthode. L. Marillier. 



54. Fabre (J.-H.). Souvenirs entomologiques [cinquime srie). Etudes 

 sur l'instinct et les murs des Insectes. Dans ce cinquime volume des 

 Souvenirs entomologiques J.-H . Fabre abandonne l'tude des Hymnoptres, 

 dont il s'tait fait l'inimitable historien dans les prcdentes sries. Ce sont 

 maintenant les Coloptres bousiers, les Cigales et les Mantes qui captivent 

 son attention et aux moeurs desquels il initie le lecteur. 



Ces Insectes, plus primitifs et qui occupent un niveau bien infrieur au point 

 de vue des facults psychiques, se prtaient forcment moins bien que les Sphex 

 ou que les Abeilles maonnes aux brillants et imags dveloppements dont 

 l'auteur a le secret. Aussi, pour tenir constamment en veil la curiosit du 

 lecteur. Fabre cde-t-il plus encore que dans les sries prcdentes sa ten- 

 dance habituelle, et, avec l'art extrme qu'on lui connat pour mettre en scne 

 ses personnages articuls, il saisit le moindre trait de moeurs, le moindre 

 dtail de construction dans l'dification du nid, pour faire valoir le merveil- 

 leux instinct de l'Insecte, qui devance dans son art le gnie de nos plus illus- 

 tres physiciens et rsout les problmes les plus ardus que la Nature se 

 plat dresser devant lui. Pour empcher l'intrt de languir, Fabre prvoit, 

 en compagnie de son lecteur, le biais que l'Insecte doit prendre pour rsoudre 

 les diftcultueuses questions qui sont impliques dans la perptuation de sa 

 race: puis il nous montre ensuite l'animal adoptanl prcisment la solution 

 prvue et il admire l'instinct aveugle de la bte se rencontrant avec la raison 

 humaine; dans certains cas pourtant, pour varier la manire, Fabre fait de 

 fausses prvisions, et il nous montre ensuite l'Insecte lui infligeant un d- 

 menti et adoptant une solution bien suprieure celle qu'il avait lui-mme 

 pressentie. 



Aprs avoir insist, chaque fois que l'occasion s'en prsente, sur l'admi- 

 rable adaptation des moyens employs par l'Insecte au but dtermin qui doit 

 tre atteint, l'auteur se demande si les faits qu'il vient d'exposer ne pourraient 

 pas s'expliquer d'une faon naturelle accessible notre intelligence, il bau- 

 che mme parfois quelques hypothses transformistes pour les rfuter aussi- 

 tt et conclut l'impuissance de l'esprit humain sonder de tels mystres. 

 Fabre ne rend pas d'ailleurs les Insectes conscients du but qu'ils doivent 

 atteindre, et, d'accord sur ce point avec tous ceux qui ont observ de prs les 

 actes de ces animaux, les considre dans la plupart des cas comme d'aveugles 

 automates. 



La partie la plus intressante du livre concerne les Bousiers (comprenant 

 Scarabes, Copris, Onthophages et Gotrupes), et l'on reste surpris, aprs la 

 lecture des chapitres qui leur sont consacrs, que l'histoire de ces Insectes 

 lourds et sordides puisse prsenter autant de faits remarquables et imprvus. 



Le Scarabe sacr, pour se nourrir, fait une rcolte de bouse laquelle il 

 donne, surplace, une forme de sphre, puis il roule ensuite la masse, beau- 

 coup plus grosse que lui, jusqu' son terrier pour la consommer son aise 

 l'abri de ses concurrents; la forme sphrique de la rcolte n'est donc pas 

 l'effet du roulement, elle lui est antrieure, et la sphre est prcisment 

 modele en vue du voyage futur. Le Scarabe a le don de la sphre comme 

 l'Abeille le don de l'hexagone. En vue de la reproduction, le Scarabe sacr 

 enfouit aussi sous terre une sphre de bouse mais de structure plus fine et il 

 la transforme en poire d'un parfait model; la partie rtrcie de la poire ren- 



