696 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



ferme la chambre d'closion o l'uf est dpos et qui se prsente sous la 

 forme d'une loge ovode ; comme le Scarabe nidifie en t dans les terrains secs, 

 tout est dispos dans son architecture, forme et agencement des matriaux, 

 pour conjurer le pril de la dessiccation, et pour assurer en mme temps 

 l'accs facile de l'air et de la chaleur jusqu' l'uf: Le Scarabe agit comme 

 s'il connaissait fond les lois de l'vaporation et celles de la gomtrie. 



La mthode du Copris qui thsaurise sous terre une norme masse de bouse 

 ovode pour la faonner ensuite en trois ou quatre pilules plus grosses que 

 son propre corps, est aussi bien digne d'attention. Chacune de ces pilules est 

 par lui dote d'un uf, et c'est l toute sa ponte; cette faible fcondit lui per- 

 met en revanche de surveiller le nid qui pour les autres Insectes devient 

 chose indiffrente ds qu'il est achev; il reste sous terre ct de son uvre 

 pendant toute la saison d't et rpare les lzardes occasionnes par la s- 

 cheresse; ce n'est qu'au moment de l'closion de la nouvelle gnration qu'il 

 sort de terre avec sa progniture. Fabre a fait de curieuses expriences au 

 sujet du travail de rfection auquel se livre le Copris, lorsque l'on pratique 

 des ouveitures sur ses pilules de faon mettre l'uf ou la larve nu ; en peu de 

 temps le dsastre est rpar et l'difice est remis neuf; mais, chose surpre- 

 nante, on peut conduire le Copris non seulement rparer ses propres pilules, 

 mais encore celles d'autrui. L'exprimentateur ajoute au nid qui normale- 

 ment renferme au plus quatre pilules, une quantit surnumraire de pilules 

 trangres ravies d'autres Copris: avant de les introduire, il les ventre de 

 faon mettre nu l'uf ou la larve qu'elles contiennent, puis il les empile 

 au point de donner au mme Copris jusqu' 12 pilules trangres en addition 

 des siennes. Or toutes sont successivement rpares par lui, puis conscien- 

 cieusement entretenues. Comment expliquer un pareil fait? Par l'addition des 

 pilules trangres, le nid du Copris a pourtant chang entirement d'aspect 

 et au lieu d'un groupe de trois ou quatre pilules disposes sur une seule ran- 

 ge, il devient un amoncellement quatre tages. Peu importe l'Insecte qui 

 grimpe jusqu'au sommet comme au travers d'un labyrinthe, et qui reconnat 

 le tout comme tant sa propre famille. [L'interprtation du fait prcdent est 

 videmment que l'instinct de l'Insecte ne consiste pas prendre soin de sa 

 progniture, mais entretenir la courbe et le poli des masses rondes faites 

 avec de la bouse qui peuvent se trouver ct de lui]. 



Les Gotrupes nidifient pendant l'hiver: aussi n'ont-ils pas besoin de 

 sauvegarder leur nid contre les dangers de la scheresse; leur mthode est 

 donc fort diffrente de celle du Scarahe sacr, et ils amoncellent sous terre 

 de longs saucissons mouls par les parois du terrier: tout au fond dans le bout 

 infrieur de la masse longue et brune se trouve la chambre d'closion et l'uf 

 qu'elle renferme. Les murs des Gotrupes prsentent un fait tout fait 

 exceptionnel chez les Insectes : Le Gotrupe rivalise avec l'Oiseau. Le nid 

 est le travail commun des deux conjoints; le pre en assemble les assises, les 

 foule: la mre crpit, va qurir charge nouvelle et la dpose sous les pattes 

 du fouleur... du concours des deux associs rsulte le somptueux saucisson... 

 Une pariade qui se maintient, un couple qui concentre ses forces et son indus- 

 trie pour le bien-tre de la descendance est certes un progrs norme, le plus 

 grand peut-tre de l'animalit. Au milieu des isolements, apparut un jour le 

 mnage invent par un Bousier de gnie. 



Faisant un saisissant contraste avec ce tableau, Fabre nous dpeint la lin 

 du livre les murs de la Mante religieuse. Celle-ci mange son mle aprs 

 l'accouplement chaque fois qu'elle peut s'en emparer. Dans l'intervalle de 

 deux semaines Fabre vit la mme Mante captive user jusqu' sept mles. A 

 tous elle livra ses flancs, tous elle fit payer de la vie l'ivresse nuptiale. 



