XIX. FONCTIONS MENTALES. 097 



Au point de vue morphologique ce volume contient aussi quelques faits d'un 

 rel intrt. On sait que le Scarabe sacr ne prsente pas trace de tarses 

 ses pattes antrieures; or l'auteur nous apprend que non seulement l'Insecte 

 nat estropi, mais que la nymphe elle-mme ne prsente pas le moindre 

 vestige de tarse la patte antrieure. Quant la larve, elle prsente sa pre- 

 mire paire de pattes normale et aussi dveloppe que les autres. Chose in- 

 tressante noter, les pattes intermdiaires et postrieures de l'adulte s'ampu- 

 tent aussi de leurs tarses d'une faon plus ou moins complte, et la fin de 

 la saison, par suite des travaux de forage et des charrois de pilules, tous les 

 Scarabes ont leurs pattes plus ou moins estropies, les unes ayant perdu 

 les tarses dans leur totalit, les autres ne conservant que quelques articles; 

 mais, pour les pattes intermdiaires et postrieures, l'amputation est toujours 

 acquise pendant la vie de l'animal, tandis qu'elle est originelle pour les tarses 

 des pattes antrieures. 



Cette singulire absence originelle des tarses antrieurs concidant avec les 

 murs fouisseuses de l'animal, et avec la disparition plus ou moins complte 

 des autres tarses pendant l'existence, serait bien de nature pour tout esprit 

 non prvenu fournir un solide argument en faveur de la transformation 

 des tres organiss sous l'influence des conditions extrieures. Fabre pourtant 

 s'efforce d'y trouver le contraire : si la perte des tarses antrieurs, dit-il, est 

 une chose si utile la race et a t acquise par hrdit, pourquoi ne se d- 

 barrasse-t-elle pas des autres tarses, filaments sans vigueur dont les Insectes 

 eux-mmes s'amputent d'une faon plus ou moins complte pendant le cours 

 de leur existence? La thorie de l'volution prsente un semblant d'expli 

 cation pour les deux pattes d'avant; mais les quatre autres lui donnent un 

 dmenti formel. Et Fabre conclut sans doute implicitement que la doctrine 

 de l'volution est condamne la majorit des voix ! ("est de tels raison- 

 nements que Fabre est oblig de recourir en les enveloppant de toutes les 

 fleurs de sa rhtorique pour en arriver au mode de conclure qu'il prfre 

 tout autre : O donc est la cause de l'originelle mutilation du Scarabe? 

 J'avouerai tout net que je n'en sais absolument rien. 



Le Gotrupe nous donne au point de vue morphologique la contre-partie 

 du Scarabe. Chez le Scarabe, c'tait l'Insecte adulte qui naissait amput 

 de ses tarses antrieurs, la larve prsentant au contraire toutes ses pattes 

 normales; chez le Gotrupe par contre, les pattes postrieures de la larve 

 sont atrophies et rduites des moignons recroquevills vers le haut, tan- 

 dis que chez l'adulte les trois paires de pattes subsistent parfaitement bien 

 conformes, et il est mme remarquer que ce sont les membres atrophis de 

 la larve qui deviennent la robuste machine compression de l'adulte ; les 

 moignons perclus se changent en vigoureux outils de fouleur . 



Oe curieux dtails sont donns sur la digestion des coprophages. Ce qui 

 leur sert de nourriture tant trs pauvre en substance assimilable ne fait 

 que passer la filire au travers de leurs corps et la quantit supple la 

 qualit. Pendant son repas, qui peut durer une douzaine d'heures, le Scarabe 

 digre peu prs son volume de nourriture et pendant ce temps se droule 

 l'extrmit postrieure de son corps, sans interruption, une cordelette ster- 

 corale qui finit par atteindre, la fin du festin, trois mtres de longueur. Les 

 larves des coprophages, en raison de leur rgime, ont besoin d'un tube diges- 

 tif d'une capacit si grande que la forme habituelle du corps est insuffisante 

 pour le loger et elles portent sur le dos une norme besace qui communique 

 certaines d'entre elles un aspect compltement difforme. 



Quelques exemples intressants sont donns par Fabre de manifestations 

 instinctives accomplies par l'Insecte en dehors d'un but atteindre. Le Sca- 



