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quenotatus approvisionne son nid avec des Araignes appartenant pour la plu- 

 part l'espce Epeira strix. Or sur onze de ces Araignes qui avaient t 

 piques par le Pompile, trois avaient t tues sur le coup, deux vcurent 

 quatre jours, une cinq, une onze, une vingt-trois, une vingt-cinq, une trente 

 et une au moins quarante jours. Dans les derniers cas, il y avait paralysie 

 vritable, et la victime, tout en conservant la vie, tait immobile; nanmoins 

 cette paralysie, dpassant d'ailleurs de beaucoup le temps ncessaire au d- 

 veloppement de la larve du Pompile, tait inutile et une victime morte faisait 

 galement bien son affaire. 



Les Pelopus cementarius et cruleus agissent d'une faon analogue ; en- 

 viron 33 o/o de leurs Araignes sont paralyses, tandis que le reste est 

 tu. A d'autres points de vue, ces Plopes amricains ne sont pas moins in- 

 tressants, et les auteurs nous les montrent comme violant tous les prin- 

 cipes considrs par Fabre comme indispensables l'existence des Plopes 

 franais, depuis le choix des victimes suivant la taille et la faon de les tuer 

 jusqu' la manire dont l'uf est plac et dont la larve consomme ses 

 vivres. 



En rsum, les auteurs pensent que le but poursuivi par l'Insecte en don- 

 nant le coup d'aiguillon n'est pas de paralyser la proie, mais simplement 

 d'obtenir de la faon la plus rapide possible l'immobilisation rendant pos- 

 sible le charriage jusqu'au nid. La paralysie n'est obtenue en quelque sorte 

 que par surcrot en vertu des proprits mmes du venin de ces Insectes (1), 

 et d'une faon plus ou moins constante, plus ou moins ncessaire suivant les 

 espces. 



( !e qui prcde a surtout trait l'origine et l'volution de l'instinct des 

 Sphgiens. Les auteurs tudient aussi les facults psychiques de ces Insectes 

 enelles-mmes; ilsestiment avec raison que les phnomnes instinctifs se re- 

 lient d'une faon insensible aux phnomnes intellectuels, et que plus les in- 

 stincts sont souples, plus ils sont susceptibles de s'adapter des conditions 

 multiples, plus aussi ils se rapprochent des faits relevant de l'intelligence. Il 

 est bien difficile ds lors d'tablir une dmarcation entre les deux ordres de 

 phnomnes ; la seule mthode qui puisse permettre de discerner leur existence 

 chez une espce donne, c'est de faire une tude dtaille de ses activits 

 psychiques portant sur un nombre d'individus suffisant, de faon pouvoir 

 faire la part de ce qui revient l'espce et de ce qui appartient en propre 

 l'individu. C'est ainsi du reste que les auteurs ont procd, et parmi les varia- 

 tions des facults psychiques qu'ils ont t ainsi mme d'observer pour une 

 seule et mme espce, beaucoup tenaient aux circonstances spciales dans 

 lesquelles se trouvaient les individus observs ; d'autres dpendaient du tem- 

 prament individuel de l'Insecte qui pouvait tre plus actif, plus vif, plus 

 persvrant qu'un autre de la mme espce; d'autres variations enfin, mais 

 beaucoup plus rares, semblaient dues une relle intelligence : tel est, par 

 exemple, le cas pour cette Ammophila urnaria, qui, suprieure en cela ses 

 congnres, prenait entre ses mandibules une petite pierre comme un vri- 

 table outil et l'utilisait pour tasser la terre sur son nid (p. 23). [Pour notre 

 part les Sphgiens nous ont toujours paru agir peu prs comme des auto- 

 mates; Pacte de prendre une pierre entre ses mandibules pour tasser la 

 terre nous parait dpasser ce qu'il est permis d'attendre des facults psy- 

 chiques d'un de ces Insectes. N'y aurait-il pas l une erreur d'interprtation? 

 Et le l'ait constat par Peckh \m ne serait-il pas du mme ordre que la panto- 



(l) Des expriences ont t laites par les auteurs sur l'action du venin chez divers ani- 

 maux ei notamment sur l'crevisse. 



