XIX. - FONCTIONS MENTALES. 735 



prience, et les variations de la rapidit du travail permettaient, comme le 

 nombre des erreurs, d'valuer la fatigue de l'attention. Les mmes oscilla- 

 tions se produisent dans la vitesse (1rs oprations que dans leur exactitude, 

 les deux courbes d'ailleurs varient indpendamment l'une de l'autre. Les 

 effets de l'exercice sont antagoniques ceux de la fatigue. Les pauses r- 

 sultent : l u d'une sorte de suspension des processus psychiques pendant la- 

 quelle l'esprit attend en une sorte de vide mental que surgissent de nouveau 

 les images mentales qui interviennent dans l'addition; 2 du dplacement 

 des images numriques par des ides on des sensations trangres; 3 d'une 

 confusion qui intervient dans l'opration mme et aboutit souvent une 

 erreur. Ces troubles sont parfois prdominants la fin de l'exprience., 

 mais le plus souvent en son milieu. A mesure que les processus psychiques 

 en usage dans l'addition deviennent plus automatiques, l'action des ides et 

 des sensations trangres est moins effective pour produire la distraction. 



3 Dans la troisime srie d'expriences, la mmorisation de syllabes d- 

 nues de sens a pris la place des additions; les rsultats ont t les mmes. 

 mais comme on n'a pu russir faire que toutes les syllabes prsentent la 

 mme difficult tre retenues, on ne saurait garantir que les variations dans 

 la rapidit du travail soient lies exclusivement celles de la fatigue men- 

 tale. 



4 Tandis que les sujets faisaient comme prcdemment des additions, 

 on les soumettait l'excitation d'un courant alternatif (les lectrodes 

 taient appliques au poignet) ou bien une bote musique jouait ct 

 d'eux une suite de 10 airs populaires. Sous l'influence des courants lectri- 

 ques, la rapidit des oprations s'accroissait d'abord, puis s'abaissait; la dis- 

 traction tait vite par l'loignement surtout des ides intercurrentes, au 

 tmoignage du sujet. La musique parat favoriser au contraire l'apparition 

 de ces ides; elle ralentit la vitesse des processus en uvre dans l'addition. 

 Le nombre des erreurs est tantt accru, tantt diminu par l'une ou l'autre 

 de ces excitations; il y a cet gard les diffrences individuelles les plus 

 marques. 



5 La cinquime srie d'expriences consistait montrer successivement 

 aux sujets 10 diagrammes ou dessins trs simples et enregistrer le temps 

 pendant lequel ils regardaient cbacun d'entre eux, en s'abandonnant leur 

 inclination naturelle. Elles ont permis de constater tout d'abord que les 

 figures les plus compliques fixent l'attention plus longtemps que les autres, 

 mais la complexit n'est pas le seul lment qui intervienne; il faut faire 

 place ct de celui-l et place assez large au caractre plus ou moins atti- 

 rant de l'objet reprsent, la qualit artistique du dessin, aux ides acces- 

 soires qu'il veille. Le temps pendant lequel un dessin fixe l'attention di- 

 minue d'une exprience l'autre, puis s'accrot, pour s'abaisser de nouveau 

 et dfinitivement. Cette dure plus longue de l'attention qui apparat un 

 moment semble rsulter de ce (pie les ides suggres, d'abord subconscientes, 

 sont de plus en plus nettement perues. Si l'aptitude que nous avons 

 jouir d'un dessin est relativement indpendante de celle qui nous permet de 

 jouir d'un autre dessin, il en rsulte que si le temps pendant lequel nous le 

 regardons dpasse celui pendant lequel nous avons plaisir le regarder, la 

 fatigue ainsi engendre raccourcira la dure pendant laquelle la vue de ce 

 dessin, nous sera agrable au cours d'une autre exprience. D'une manire 

 gnrale ces prvisions se sont vrifies : l'effet produit par cette attention 

 force n'a pas t toutefois constant. Elle a eu en effet parfois pour rsultat 

 de faire dcouvrir des dtails qui avaient tout d'abord chapp au sujet et 

 d'accrotre ainsi l'attrait exerc par ce dessin. Lorsqu'en l'absence de cette 



