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16. Birch (L.-G.j. La distraction dtermine pur les odeurs. Le m- 

 moire de B. forme la suite du travail de Moyer publi prcdemment 

 sur le mme sujet (Cf. Ann. BioL, III. p. 758-760). La technique employe a 

 t peu prs la mme. L'opration intellectuelle, dont l'application nces- 

 saire pour discerner une odeur devait dtourner partiellement l'attention, 

 consistait valuer la diffrence d'intensit entre les bruits produits par la 

 chute de deux billes d'ivoire, tombant l'une de 50 cm., l'autre de 55 cm. sur 

 une plaque d'bne 5 sec. de distance. L'appareil employ tait le phono- 

 mtre chutede Willyoung et C ie . Le sujet avait le dos tourn l'instrument. 

 Aprs qu'eut t faite pour les quatre sujets une srie d'expriences prli- 

 minaires d'exercice et d'entranement, qui permit de dterminer pour 

 chacun le pourcentage normal des jugements exacts, et lorsque ce pour- 

 centage sembla devenir constant, on institua une nouvelle srie d'exp- 

 riences avec distraction. Aprs la chute de la premire boule et avant la 

 chute de la seconde, le sujet devait dboucber un flacon qu'il prenait sur 

 une petite table place auprs de lui et discerner l'odeur de la substance 

 qu'il renfermait, il nonait son jugement sur l'intensit relative des son.-, 

 puis faisait ses remarques sur la nature de l'odeur qu'autant que possible 

 il devait nommer. Les flacons taient recouverts de papier, de sorte que l'on 

 ne pouvait juger visuellement de la nature de leur contenu: ils taient dis 

 poss sur la table en un certain ordre par l'exprimentateur et chaque 

 bouchon portait un numro. Les substances odorantes dont on se servit pour 

 ces expriences taient au nombre de 50: l'odeur de la plupart d'entre elles 

 tait connue trois des sujets. L'influence de cette discrimination olfac- 

 tive est souvent nulle sur la correction du jugement auditif : elle s'exerce : 

 1 quand l'odeur est familire au sujet, mais ne peut tre nomme par lui, 

 ce qui le proccupe et lui fait faire un effort d'attention; 2 lorsqu'elle lui 

 est trs familire et voque sa suite une longue srie d'images associes: 

 3 lorsqu'elle lui est tout fait inconnue et qu'elle provoque par l mme 

 toute la concentration de l'esprit; 4 lorsque, trop aisment reconnue, elle 

 suscite une sorte d'impression de soulagement et de dtente, rsultant de ce 

 sentiment demi conscient que l'preuve est acbeve. Il faut tenir compte 

 des causes d distraction, rsultat d'une proccupation accidentelle, de la 

 fatigue, de la rsistance d'un bouchon. Les diffrences individuelles sont 

 considrables. En moyenne, la diminution du pourcentage des jugements 

 vrais a t considrable. Encore faut-il ajouter qu'une srie de 100 exp- 

 riences de contrle, faites aprs que les expriences avec discrimination 

 d'odeur taient acheves, a montr que la proportion des jugements vrais 

 s'tait accrue par l'exercice. Dans ses calculs B. a donc, pour calculer la fa- 

 cult normale de discrimination auditive de chacun des sujets, pris la 

 moyenne entre les pourcentages de jugements vrais avant et aprs les ex- 

 priences de distraction. Mais il reconnat lui-mme que les rsultats aux- 

 quels il est parvenu n'ont pas de valeur absolue, parce qu'il n'a pas fait un 

 nombre suffisant d'expriences pour que chaque sujet ait atteint l'optimum 

 de son aptitude discerner les sons; il n'a donc pas russi liminer l'in- 

 fluence de l'exercice qui agit en sens inverse de celle de la distraction. [Il ne 

 tient pas compte d'ailleurs de ce fait que la discrimination des odeurs et 

 surtout des odeurs sur lesquelles portent les expriences va s'affinant et que 

 par consquent les conditions ne restent pas constantes d'un bout l'autre 

 de la srie]. Malgr ces critiques, il semble que l'on soit ici en possession 

 d'un moyen de distraire l'attention qui soit applicable tous les sujets nor- 

 maux et qui prsente, sous le bnfice des rserves indiques, une certaine 

 uniformit dans son action. Les diffrences dans le nombre des jugements 

 l'anne biologique, iv. 1898. 47 



