XIX. - - FONCTIONS MENTALES. 753 



puissant en faveur de L'origine toxique du dlire infectieux : il est permis 

 de supposer que tous les dlires oniriques sont dus une intoxication. 



P. SRIEUX. 



= ) Suggestion, hypnose, somnambulisme. 



J04. Verworn (Max). Contribution la physiologie du systme nerveux 

 central. I re Partie. La prtendue Hypnose des animaux. Les attitudes 

 bizarres que prennent certains animaux quand on les maintient pendant 

 quelques instants dans des positions anormales, sont connues depuis long- 

 temps. On a fait tort de ce phnomne une hypnose animale, et on l'a 

 compare l'hypnose humaine. Malgr de nombreuses tentatives d'explica- 

 tion (Sciiwenter, Kircher, Czermak, Preyer, Heubel, Danilevsky), l'inter- 

 prtation physiologique de ce phnomne tait encore faire ; l'auteur l'a 

 tente, et a commenc par faire de nombreuses expriences. 



C'est la Poule qui s'y prte le mieux. Il suffit d'une manipulation rapide 

 et adroite, qui la place dans une position anormale, pour provoquer l'immo- 

 bilit. On prfrera ledcubitus dorsal, attitude force la plus extrme dans 

 laquelle on puisse maintenir un animal, mais l'exprience russit aussi avec 

 le dcubitus latral, ventral, ou mme la station verticale. En gnral toutes 

 les tentatives de rsistance s'arrtent brusquement, et le corps demeure im- 

 mobile pendant 5 10 minutes, souvent plus longtemps. Ce laps de temps 

 coul, la Poule se retourne brusquement et se dresse sur ses pattes. Cer- 

 taines impressions brusques : un sifflement, un objet promen devant les 

 yeux, peuvent rompre le charme. 



Parmi les Mammifres, le Cobaye parat le meilleur sujet (choisir de pr- 

 frence les individus gs); il suffit de le retourner brusquement et avec 

 adresse sur le dos. Chez les Crocodiles et les Lzards le phnomne se pro- 

 longe (une heure parfois). Chez la Grenouille la priode de dfense est trs 

 longue, ce n'est qu'aprs 5 minutes, souvent beaucoup plus, que l'animal 

 demeure immobile, et cela en moyenne pendant 20 30 minutes. Du reste 

 on voit intervenir chez elle toute une srie de rflexes assez compliqus, 

 qui nuisent la nettet du phnomne, en provoquant un affaiblissement 

 des mouvements propres corriger la position. On peut s'en affranchir 

 l'aide de quelques prcautions prliminaires, frictions, pressions locales. Les 

 crevisses enfin, outre le dcubitus dorsal, peuvent prendre une attitude 

 trs curieuse : l'animal repose, la tte incline en avant, appuye sur le 

 rostre et les deux grandes pinces. 



tendant ses expriences des Serpents, Verworn a russi, en saisissant 

 brusquement des Naja haje par la tte, et en leur comprimant la nuque 

 avec le doigt, les immobiliser compltement, et cela malgr la violence de 

 leur excitation un instant auparavant (Charmeurs de Serpents, d'Egypte). 

 Toutefois contre son attente, il n'a pas reconnu un tonus prononc des mus- 

 cles du corps, mais plutt un certain relchement, permettant de donner 

 dans ces conditions ces Naja toutes les attitudes dsires. Le phnomne est 

 donc ici bien diffrent de ce qu'il est chez les animaux prcdents, car l'im- 

 mobilisation s'obtient par la pression: la persistance de certaines attitudes du 

 corps n'est qu'un symptme accessoire, enfin on ne remarque pas de tonus 

 prononc des muscles du corps. 



Pour claircir cette question, Verworn a surtout port son attention sur 



l'tat des muscles, le considrant avec raison comme l'indice le plus prcis 



de l'tat des neurones moteurs qui les commandent. Si, par une brusque 



rotation autour de l'axe longitudinal de son corps, on tend un Cobaye sur 



l'anne biologique, iv. 1898. 43 



