XIX. FONCTIONS MENTALES. 755 



prend l'attitude de ce rflexe. Simultanment les rgions motrices de l'corce 

 crbrale sont inhibes, et les impulsions spontanes de l'animal pour s'af- 

 franchir de cette position force, cessent de se produire. 



L'animal demeure couch sans mouvement dans l'attitude du rflexe de 

 position. Comme les hmisphres crbraux ne participent au phnomne 

 que par l'inhibition des territoires moteurs de leur corce, c'est--dire seule- 

 ment par la suppression des impulsions spontanes, l'ensemble des symptmes 

 caractristiques de ce phnomne peut tre observ aussi bien chez des 

 animaux acrbrs que chez des animaux normaux. Ils peuvent se redresser, 

 quitter leur position anormale, aussi bien spontanment qu' la suite d'exci- 

 tations extrieures, car les impulsions arrivent au domaine crbral des 

 rflexes de position, provenant soit du cerveau, soit d'autres voies sensibles. 

 Ces impulsions, loin d'interrompre le tonus de ce domaine, augmentent brus- 

 quement son degr d'excitation, ("est ainsi que les muscles prenant part 

 au rflexe de position, voient augmenter brusquement leur degr de con- 

 traction, d'o correction rapide de la position. Les animaux acrbrs de- 

 meurent en moyenne plus longtemps sans mouvements, parce qu'ils sont dans 

 l'impossibilit de recevoir des impulsions motrices provenant des sphres 

 corticales motrices. 



Dans la seconde partie de son travail, l'auteur a tent de rechercher com- 

 ment se comportent les cellules nerveuses ; neurones) au cours de ces ph- 

 nomnes si complexes, et rvenant sur sa thorie du biotonus, il l'a applique 

 l'tude de ces neurones. Sous le nom de biotonus, Verworn* (Voir Ami. 

 biol.. 1S05, I) dsigne le rapport qui existe, dans toute cellule, entre 

 les phnomnes d'assimilation (A) et ceux de dsassimilation (D). Dans 

 une cellule normale il est gal l'unit, et tout tend l'quilibrer; on l'expri- 

 mera par une fraction AD. Partant alors de ce fait qu'on peut tablir un 

 paralllisme entre les phnomnes qui se passent dans les muscles et ceux 

 qui se passent dans les neurones correspondants, on pourra trouver dans 

 l'tude physiologique des muscles, des indices trs prcis de l'tat des neu- 

 rones moteurs. 



Muscle et neurone se comportent presque identiquement au point de vue 

 de l'impulsion motrice simple. La contraction du muscle correspond une 

 priode de dsassimilation, son retour l'tat de repos correspond la p- 

 riode d'assimilation. Si, comme l'indiquent les graphiques, la hauteur des 

 courbes diffre un peu, c'est pie le phnomne de dsassimilation est un 

 peu plus rapide que celui d'assimilation, mais les surfaces limites par les 

 courbes indicatrices des deux phnomnes sont presque gales entre elles. 

 Pour le neurone, comme pour le muscle, la lgre diffrence en plus en fa- 

 veur de l'assimilation tient ce qu'il y a eu fonctionnement, donc lger accrois- 

 sement en vigueur et en masse. L'origine de l'impulsion motrice dans le 

 neurone sera toujours une excitation. . 



Sous le nom de Tonus, l'auteur dsigne un tat de contraction prolonge, 

 de moyenne intensit. Il distingue deux types, suivant que l'excitation qui a 

 provoqu cet tat est brusque, ou d'une certaine dure. Les exemples du 

 premier type sont rares, et caractriss par le fait que la contraction tonique 

 des muscles faiblit, puis disparat au bout d'un certain temps (Rflexe tonique 

 chez Rana temporaria, la suite d'une compression du dos et d'une com- 

 pression bilatrale de la poitrine, crampe du pronier). Au second type se 

 rapportent le phnomne spcial de la privation de mouvements tudi par 

 l'auteur, les cas d'excitation tonique observs sur les sphincters, les muscles 

 des parois vasculaires, etc. On ne constate ni affaiblissement, ni cessation de 

 la contraction tonique; il faut donc admettre qu'il y a un tat d'quilibre du 



